第103回全国高校野球選手権大会は、８月17日で大会５日目。第１試合で大阪桐蔭vs東海大菅生の対決が行われ、大阪桐蔭が７対４で勝利した（８回１死時点で降雨コールドゲーム）。

　大阪桐蔭の攻撃ぶりは、高校野球のセオリーとは対極のような“ビッグボール”だった。１回裏、２死二塁の場面で打席には４番・花田旭。カウント２－２からインローのスライダーを振り抜くと、打球はバックスクリーンへ一直線。まずは２ランで先制する。

　東海大菅生も２回表には、２死から大阪桐蔭のエース松浦慶斗を攻めて１点を返すが、大阪桐蔭の勢いは止まらない。３回裏には先頭の藤原夏暉がレフトスタンドへの一発。５番の前田健伸もバックスクリーンへ叩き込んで、さらに２点を追加する。


　初回の花田も含め、大阪桐蔭の本塁打はいずれもスライダーを打ったもの。東海大菅生の先発、桜井海理のボールは完全に見極められているようで、４回からはエースの本田峻也にスイッチした。だが、５回にも大坂桐蔭はプロ注目のスラッガー、池田陵真のタイムリーでさらに１点を追加。その直後と６回裏にもそれぞれ２死満塁の好機を作るが、いずれの場面も本田が踏ん張ってそれ以上の追加点は与えなかった。
 
　雨が強くなる中で、いよいよ試合成立となる７回を迎える。４回以降はいずれも三者凡退に抑えられていた東海大菅生だが、先頭の山田聖和がツーベースで出塁。続く本田は果敢な初球攻撃でタイムリーツーベースを放ち、まずは１点を返す。

　さらに２死一、二塁から２番の福原聖矢が粘って満塁。一打同点の状況を作って、この場面で打席に入ったのはチャンスに強い３番・堀町沖永。３球目の真ん中に入ったストレートを叩いた打球は右中間に飛び、２点タイムリーツーベースになって４対５。わずか１点差に詰め寄ってなおも逆転のチャンスだったが、小池祐吏が空振り三振に倒れて逆転ならず。

　７回裏には大坂桐蔭がさらに２点を追加して７対４と３点差に突き放し、この攻撃が終わった時点で成立。８回表も続行となったが、雨でグラウンドがぬかるむあまりゴロが途中で止まるようなありさまで、東海大菅生が１死一、二塁としたところで一時中断となった。結局、大会屈指の白熱した好ゲームは、残念ながらここでコールドゲームに。大阪桐蔭が勝利を収めた。

構成●THE DIGEST編集部

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