メジャーのレジェンド投手が口にしたコメントが、物議を醸している。

　騒動の発端となったのは、現地時間８月17日に行なわれたデトロイト・タイガース対ロサンゼルス・エンジェルスでの一コマだ。

　試合中継を担った米放送局『Bally Sports』の解説者であるジャック・モリス氏が、６回に大谷翔平が打席に立った際に、実況アナウンサーから「オオタニに対してどのように投げるか」と問われ、「ベリー・ベリー・ケアフル（非常に慎重に）」と返答。これがアジア人特有のアクセントを真似た表現だったため、SNSで批判が殺到したのだ。

　炎上騒動となり、事態を重くみたモリス氏はすぐさま謝罪。９回の中継中に「私の発言が誰かを攻撃したとするなら、特にアジア人コミュニティーの方々に対して、謝罪したい。私は彼に対して最大限の敬意を抱いている」と、約30秒の時間をかけ、真摯な対応を見せた。

　しかし、現役時代に254勝を挙げ、18年に殿堂入りしているレジェンドの稚拙な言動は、現地メディアでも小さくない問題となった。米紙『USA Today』は、「メジャーの伝説的投手がオオタニへの人種差別的なコメントを謝罪した」と報道。また、米放送局『ESPN』のヨン・リー記者は「この手の怠惰な人種差別がショウヘイ・オオタニの周りで起き続けている事実は、多くのメディアが差別に無関心でいることを物語っている」と嘆き、次のように発信した。
  「アジア人のアクセントをこういう形で真似た時に、ジャック・モリスが『気分を害した人がいるなら申し訳ない』という風に振る舞うのは意味がない」
「これは私が耳にしたなかでも、最悪の発言のひとつだ」

　一方でモリス氏をかばうような意見も上がっている。タイガースの地元メディア『Deadline Detroit』は、「彼は明らかな人種差別的なジョークで罰せられるべきだが、追放されるべきではない」と意見した。

　モリス氏は中継での謝罪以降、声明などは出してはいない。

構成●THE DIGEST編集部

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