2021年のレギュラーシーズンも、大詰めを迎えようとしている。各アウォードの行方も気になるところだ。とりわけ受賞チャンスが１度しかない新人王は注目している。サービスタイム45日、130打数、50イニングのどれか一つでも超えると、翌年から対象ではなくなるからだ。

　ナ・リーグの新人王は、トレバー・ロジャース（マーリンズ）とジョナサン・インディア（レッズ）のどちらかになりそうだ。ロジャースは23先発、122.2イニングで防御率2.71。80イニング以上＆防御率3.50以下のルーキーは、ナ・リーグではロジャースしかいない。一方、二塁手のインディアはすでに規定打席をクリアし、20本塁打とOPS.800をクリアしている。

　彼らに次ぐダークホースを挙げるなら、26本塁打のパトリック・ウィズダム（カブス）と15本塁打＆21盗塁のジャズ・チゾムJr.（マーリンズ）だろう。ただ、２人とも出塁率が３割そこそこと低い。絞られたとは言っても、チームがプレーオフ争いに加わっていることもあり、印象度でもインディアがロジャースを上回る。このままいけば、レッズから実に22年ぶりの新人王が生まれそうだ。

　一方、ア・リーグの新人王争いは混沌としている。野手は、パワーならともに30本塁打のアドリス・ガルシア（レンジャーズ）とライアン・マウントキャッスル（オリオールズ）が一歩抜けているが、19本塁打ながら盗塁も２ケタに達し、２人に比べて出塁率も高いランディ・アロザレーナ（レイズ）も捨て難い。

　投手では、先発なら11勝、防御率3.37のルイス・ガルシア（アストロズ）、７勝、3.68のケイシー・マイズ（タイガース）が筆頭候補。２人とも現時点で140イニングを超えている。リリーフでは、64登板で防御率１点台＆20セーブをクリアしているエマニュエル・クラッセ（インディアンス）が有力候補に上がる。
  　ちなみに、ともにキューバ出身のＡ・ガルシアとアロザレーナは異色の経歴を持っている。ガルシアは2016年に巨人で４試合に出場し、夏に契約を解除された後、帰国する際に経由したフランスで亡命。今季はメジャー３年目となる。

　15年に粗末なボートで夜のカリブ海を渡るという、命がけの船旅を経て亡命したアロザレーナは、昨年のポストシーズンで10本塁打。単年の最多記録を２本更新し、リーグ優勝決定シリーズではMVPに選ばれた。新人王を受賞する前にすでにメジャーでインパクトを残した、史上でもかなり稀有な例だ。

　なお、球界最高のプロスペクトとして注目を集めていたワンダー・フランコ（レイズ）は、メジャーデビューが６月下旬と遅く、62試合しか出ていない上、９月11日に故障者リスト入り。もっとも、いまだ継続中の39試合連続出塁は、43試合のフランク・ロビンソン（1956年）に次ぎ、20歳以下では歴代２番目の長さ。高い資質を存分に発揮しており、アロザレーナとともに、レイズを球団初のワールドチャンピオンへ導く原動力となり得るだろう。

文●宇根夏樹

【著者プロフィール】
うね・なつき／1968年生まれ。三重県出身。『スラッガー』元編集長。現在はフリーライターとして『スラッガー』やYahoo! 個人ニュースなどに寄稿。著書に『ＭＬＢ人類学――名言・迷言・妄言集』(彩流社)。