またしても“快音”は響かなかった。

　現地時間９月18日、本拠地で行なわれたオークランド・アスレティックス戦に「３番・ＤＨ」で先発出場した大谷翔平は、４打数２安打１三振。６試合ぶりの一発は飛び出さなかった。
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　チームが初回に３点を先行される苦しい展開となるなかで、大谷には打撃での活躍が期待された。しかし、第１打席（ライトフライ）と第２打席（空振り三振）はいずれも、相手先発のジェームズ・カプレリアンの前に封じられてしまう。

　それでもカプレリアンが降板した７回の第３打席で大谷は、相手２番手デオリス・グエラからバットを折られながらもレフト前ヒットを記録。これがキッカケとなってエンジェルスは１点を返す。

　さらに最終回に回ってきた第４打席で背番号17は、相手クローザーのアンドリュー・チャフィンから痛烈なセンター前ヒット。内野安打２本を記録した17日のシカゴ・ホワイトソックス戦以来となるマルチヒットとなった。
  　結局、チームは１対３で敗戦。同地区のライバルに連敗を喫して、プレーオフ進出は絶望的な状態となった。

　痛烈な当たりを含んだマルチヒットを記録した大谷だが、やはり以前のように鋭い打球の長打が出ていないところに、状態の悪さを感じさせる。とくに９月に入ってから長打率から打率を抜いた指標『ISO』は.130と平均を下回っている。ちなみに前半戦は.419だった。さらに三振率も30.7%と高く、最も安打になる確率が高いとされるバレル率も6.9%と下降線を辿っている。

　勤続疲労の影響から打撃不振が顕著となっている大谷。笑顔も見せる本人の表情を見るに、そこまで深刻ではないように見えるが、明日以降の試合で以前のようなパワーを見せられるか。なお、現地時間９月19日のアスレティックス戦では今季22度目の先発登板が予定されているだけに、なんとか10勝目を挙げてもらいたいところだ。

構成●THE DIGEST編集部
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