文字通りの熱投だった。現地９月19日に行なわれたオークランド・アスレティックス戦に「２番・投手」でスタメン出場したロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は、８回108球を投げ、被安打５、２失点、今季自己最多タイの10奪三振を記録した。

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　この日は伝家の宝刀スプリットが冴えわたり、初回から三振の山を築いた。３回ヤン・ゴームズ、４回マット・チャップマンにソロ本塁打を浴び２点リードを許したが、大きく崩れはせず、７回には三者三振の快投を見せた。

　８回にマウンドに上がった背番号17は、四球や死球で自ら満塁のピンチを招く。なんとか２アウトを取り、迎えたのはこの日ホームランを放つチャップマン。球場に詰めかけたファンから「MVPコール」で大声援が送られるなか、ボールカウント２-２としてからの６球目に最高のスプリットで10個目の三振を奪取。気迫の投球を見せた大谷は、珍しく雄叫びを上げ、ガッツポーズを決めた。
  　この投球に現地ファンやメディアも熱狂している。チームの公式Twitterは「最高！」と２文字の日本語で喜びを綴ると、米放送局『Fox Sports』のベン・バーランダー氏は、「ショウヘイ・オオタニが８回をえぐいスプリットで三振締め！信じられない」と興奮気味に伝えた。

　また満塁を力投で切り抜けた27歳をエンジェルス公式ラジオの司会者トレント・ラッシュ氏は「この男は凄い！」と絶賛。エンジェルス放送局『Bally Sports West』のパトリック・オニール氏は、雄叫びを見せた大谷を「全ての感情を示している！とてもクールだ！」とコメントしている。

　打っては２打数無安打２四球１三振と快音響かず。打線の援護にも恵まれず、10勝目は次回にお預けに。なお、チームは０対２で迎えた９回裏に同点に追いつき、大谷の黒星は消えたものの、延長10回に再び１点を返され、２対３で敗れている。

構成●THE DIGEST編集部 

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