現地９月20日のシンシナティ・レッズ戦に「２番・右翼」でスタメン出場したピッツバーグ・パイレーツの筒香嘉智が、８号先制ソロを含む４打数２安打２打点の活躍。現地メディアを賑わせている。

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　自己最多に並ぶ８号弾を放ったのは、初回の第１打席だ。相手先発のブラディミール・グティエレスが内角に投じた初球を豪快に振り抜いた。打球は、角度22度、106.6マイル（約171.5キロ）で鋭く飛び出すと、一気に右翼席へ着弾した。

　３回無死一、二塁で回ってきた第２打席はインローのカーブを中前にはじき返し、二塁ランナーを返す適時打でチームに貢献するも、５回は三振、８回は一ゴロに倒れた。チーム打線も後半失速し、５対９で逆転負けを喫している。

　無念の黒星も新天地に移籍後、85打数26安打21打点で打率.306、OPS1.076と文字通り勢いに乗る29歳への評価は高い。パイレーツ専門メディアの『Rum Bunter』は、「ヨシ・ツツゴウを止められない」と好調ぶりを評す。
  　３球団目にして本来の姿を取り戻したサムライ。地元局『AT&T SportsNet PIT』でキャスターを務めるジョー・ブロック氏は、「パイレーツに加入以来、ヨシ・ツツゴウの得点圏打率は.526（19打席10安打）だ」と“勝負強さ”を称えた。

　またピッツバーグのラジオ局『93.7 The Fan』の元プロデューサーであり、好調の筒香を残留させるべきと発信し続けるクレイグ・ライリー氏は「これでヨシの本塁打数はチーム内２位タイとなった」と伝えた上で、「これまで見た中で最も印象的な軌道だった」と絶賛する。

　契約最終年の最終盤で見せ場をつくる筒香。残り12試合で見せるパフォーマンスにも注目だ。

構成●THE DIGEST編集部

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