圧倒的なピッチングを証明するスタッツが飛び出した。去る９月26日に行なわれたシアトル・マリナーズで、今季の本拠地ラスト登板を終えた大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）が残したデータだ。
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　今季のMLBで二刀流を貫き、大フィーバーを巻き起こした大谷。ここまでの成績を振り返れば、やはり45本の本塁打を放ってタイトルレースにも参戦するなど打撃面での活躍が目立つが、彼を"天才"たらしめるのは、投手としての力量があってこそだ。1918年のベーブ・ルース以来となる103年ぶりの「二桁勝利・二桁本塁打」の達成まであと１勝。９勝（２敗）を挙げ、防御率3.18という安定感は、まさにエース投手のそれに相応しい記録である。
  　とりわけ本拠地では勝負強かった。エンジェル・スタジアムで13試合に登板した今季は、６勝０敗、防御率1.95と圧巻の数字をマークしている。さらに米データサイト『Codify.Inc』は、65イニング以上を投げ、防御率が２点台以下、奪三振数も二桁以上なのは、MLB史上で10人目の快挙だと伝えている。

　過去の達成者はいずれも球史に残る猛者ばかりだ。ノーラン・ライアン（1972年）、マーク・アイクホーン（1986年）、ランディ・ジョンソン（1997年）、ペドロ・マルティネス（2000年）、スコット・カズミア（2006年）、ザック・グレインキー（2009年）、コーリー・クルーバー（2017年）、ブレイク・スネルとトレバー・バウアー（2018年）。そのうちサイ・ヤング賞の受賞者は実に７名を数える。この事実からも、今季の「投手・大谷」の凄みが鮮明に浮かび上がってくるだろう。

　いまや当然のようにMVP最右翼に挙げられる男は、球史に残るエキサイティングなシーズンを最高の結果で締めくくれるか。来る10月４日（現地時間３日）のマリナーズ戦では、10勝目をかけたラストチャンスの登板が見込まれている。

構成●THE DIGEST編集部

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