10月11日に行なわれたドラフト会議で、オリックスが椋木蓮（東北福祉大）を１位で指名し、交渉権を獲得した。彼が一体どんな選手なのかを紹介しよう。

【名前】椋木蓮（むくのき・れん）
【生年月日】2000年１月22日（21歳）
【出身地】山口県
【身長／体重】179cm／82kg
【守備位置】投手
【投打】右投右打
【経歴】高川学園高→東北福祉大
  　サイドに近いスリークォーターから最速154キロを投げ込む速球派右腕で、「将来的には160キロ出したい」と公言する。２年春に右肩と右ヒジを痛めてから体を作り直し、先発に挑戦した今春は25.2イニングを投げて40三振を奪うと、大学選手権では球速150キロ台（最速154キロ）を連発してポテンシャルの高さを示した。

　投手転向は高校からと遅く、柔らかいフォームと腕の振りもブレイク中の佐々木千隼（ロッテ）を彷彿させる。オリックスの牧田勝吾編成副部長からは、「プロでも先発、救援のどちらもできる」とお墨付きを得ているが、果たしてどちらで起用するのか注目だ。

構成●THE DIGEST編集部