10月に入り、ポストシーズンが行われているメジャーリーグ。一戦必勝の激戦が続く光景は毎年のものだが、どうやら今年は、例年とは違う珍しい一面もあるようだ。

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　米メディア『ウォール・ストリート・ジャーナル』は現在の進出チームを眺め、「若いファンを引き付ける大物選手たちはもうプレーしていない」と記述。MVPの有力候補不在のプレーオフの状況に注目した。
　
　アメリカンリーグの有力候補である大谷翔平、ブラディミール・ゲレーロJrが所属する、ロサンゼルス・エンジェルスとトロント・ブルージェイズはともに進出ならず。ナショナルリーグでもトップ３入りが確実視されるブライス・ハーパー（フィラデルフィア・フィリーズ）、フェルナンド・タティスJr（サンディエゴ・パドレス）、フアン・ソト（ワシントン・ナショナルズ）のいずれも、すでにシーズンを終えている。

　この事実を踏まえ、記事は「来月の投票の際には、1987年以来初めて、両リーグの受賞者がプレーオフ進出を逃したチームの選手になるだろう」とMVPの行方を予想。また、他の人気スポーツを引き合いに出し、現状を以下のように例えた。
  「レブロン・ジェームズ、ステファン・カリー、ヤニス・アデトクンボの３人が５月（NBAのプレーオフシーズン）を家で過ごすことや、トム・ブレイディ、パトリック・マホームズ、ラマー・ジャクソンのいないNFLの１月に相当する」
　
　その上で、「これらのスポーツでは理解できないことであるが、野球では2021年にこれが起こっている」と述べ、その異常さを強調した。

　とはいえ、ムーキー・ベッツ、クレイトン・カーショーら人気選手を擁するドジャース、ホセ・アルトゥーベ、カルロス・コレアらのアストロズなど、ポストシーズンに進出した面々は例年通り強者揃い。世界一をかけた熱戦からはまだまだ目が離せない。
　
構成●THE DIGEST編集部

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