10月26日、マジック「２」としていたヤクルトがDeNAに５ー１で勝利。２位の阪神が中日に敗れたため、ヤクルトの６年ぶり８度目となるリーグ優勝が決まった。

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　今季のヤクルトで傑出していたのは、やはりその強力な打線だろう。中でも特に爆発力を持つ村上宗隆は、打率.283、出塁率.413、長打率.576という驚異のスラッシュラインを誇り、岡本和真（巨人）と並ぶリーグ１位タイの39本塁打、112打点（リーグ２位）、OPS.990（リーグ３位）という数字を残している。

　それに加えて、７年契約で残留したキャプテン山田哲人の完全復活も印象的だった。昨年は上半身のコンディション不良などで苦しんだが、今季は打率.272、34本塁打、101打点、OPS.887と安定したパフォーマンスでチームを牽引。その存在がヤクルトにとって大きかったことは間違いない。
  　このふたりに続いて注目したいのは、扇の要として投手陣を巧みにリードしながら、打席でも.279という高打率をマークした中村悠平。２、６番といったつなぎの役割をこなし、その中で残したこの数字は、“打てる捕手”としての大きな成長を表しているといえるだろう。

　また、トップバッターに定着した塩見泰隆は打率.281、14本塁打という数字をマークし、リーグ３位の21盗塁でも相手守備にプレッシャーをかけた。さらには、39歳の青木宣親も前主将としてチームを支え、ホセ・オスナ、ドミンゴ・サンタナといった勝負強い新外国人選手がチームにフィットしたことも、打線の厚みがもたらされた大きな要因だろう。

構成●THE DIGEST編集部

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