現地時間11月18日、ロサンゼルス・エンジェルの大谷翔平が2001年のイチロー以来、日本人２人目のアメリカン・リーグMVPを受賞した。記者からの満票獲得は、同リーグでは2014年のマイク・トラウト（エンジェルス）以来の快挙である。

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　全米野球記者協会に属する１都市２人の合計30名の記者が投票権を有していたが、ファイナリストとなったブラディミール・ゲレーロJr.とマーカス・セミエン（ともにトロント・ブルージェイズ）の１位票はゼロ。言うまでもなくカナダのスポーツ専門局『TSN』のスコット・ミッチェル記者も、他と同様に大谷に１位票を投じていた。

　２位票を29、３位票は１ずつ集め、堂々たる２位に食い込んだゲレーロJr.。今季は３冠王は逃すも、48本塁打（MLBトップタイ）、111打点（リーグ５位）、打率.311（リーグ３位）の好成績をマークし、その得票に見合う活躍ぶりだった。

　そんな22歳に対して同記者は「彼のシーズンは良かった。他の年であればMVPが有力であったと思う」とフォローをしたうえで、「オオタニの歴史的なシーズンであり、熟考する余地はなかった」と明かした。
  　無論、大谷のスタッツは凄まじかった。“二刀流”として打者（5.1fWAR、リーグ10位）、投手（3.0fWAR、リーグ17位）で合計8.1fWARと球界をリードした。46本塁打（リーグ３位）、100打点、26盗塁。投げては９勝２敗、防御率3.18、156奪三振と異次元ぶりにミッチェル氏は「投打ともにスターレベルの選手だ」と評した。

　それでも「ブラッディJr.は三冠王を達成し、責任もって驚異的な数字で（ブルー）ジェイズをポストシーズンへ導かなければならなかった」と言う同記者は、「その仮想の台本によって、投票がどうなったか好奇心がそそられる」と興奮気味に論じた。

　今季、世界中の野球ファンを虜にした二刀流スター。来シーズン、さらなる高みを目指した挑戦に加え、パワフルな若き至宝の奮起にも注目だ。

構成●THE DIGEST編集部

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