高校の部は大阪桐蔭、大学の部は中央学院大の初優勝で幕を閉じた明治神宮大会。選手個人では２本のホームランを放ち、１年生ながら早くも高校通算49本塁打に到達した佐々木麟太郎（花巻東高）に注目が集まったが、それ以外にも今後が楽しみな選手は非常に多かった。そんな神宮大会でキラリと光る可能性を見せた選手を高校生、大学生、それぞれ５人ずつピックアップして紹介したいと思う。今回は大学生編だ。

■木村光（佛教大３年・投手）

　奈良大付高時代はエースとして３年夏に甲子園に出場。佛教大進学後も早くから投手陣の一角に定着すると、今年は１番手としてチームの春秋連覇にも大きく貢献した。173センチ、70キロと小柄ではあるものの、140キロ台前半のストレートと多彩な変化球を操るピッチングは安定感抜群。バランスの良いフォームで上から腕が振れ、上背以上にボールの角度があるのも持ち味だ。

　今大会でも初戦の近大工学部戦で先発を任せられると、８回を被安打２、無失点、11奪三振と圧巻の投球でチームを勝利に導いた。スピードがコンスタントに145キロを超えてくれば、プロ入りの可能性も出てくるだろう。
  ■渡辺翔太（九州産業大３年・投手）

　九州の大学球界を代表する本格派右腕。１年春からいきなりリーグ戦で３勝をマークし、秋には神宮大会で全国デビュー。昨年は故障に苦しんだものの、今年は春５勝、秋４勝と見事な成績を残して２季連続でベストナインにも輝いている。今大会では２回戦で国学院大に敗れたものの、先発で７回を投げて被安打５、１失点、７奪三振としっかりと試合を作って見せた。

　躍動感あふれるフォームでストレートはコンスタントに145キロを超え、今大会登板
した投手で最速となる148キロをマーク。カットボール、スプリットも打者の手元で鋭く
変化する強力な武器だ。緩急を使えるようになれば、さらに評価も上がるだろう。

■土井克也（神奈川大３年・捕手）

　唐津商では１年夏に控え捕手として甲子園に出場し、３年時にはプロも注目する存在だった強打の捕手。神奈川大進学後も１年春から指名打者としてリーグ戦に出場し、２年秋にはベストナインも獲得している。

　今年から本職の捕手に戻ると、神宮大会出場をかけた横浜市長杯準決勝の上武大戦では劇的なサヨナラツーランも放った。今大会も２回戦から準決勝にかけて６打数連続安打、８打席連続出塁を記録するなど主砲として活躍。ゆったりとタイミングをとって広角に強く打ち分ける打撃は大学球界でも上位なだけに、スローイングとブロッキングの安定感が出てくれば楽しみな存在だ。