現地時間２月９日、サンディエゴ・パドレスのダルビッシュ有が自身のTwitterで、ファンから質問を募集して回答する、ファンとの交流を実施。「この選手は化けるって人は？」との問いに、超高校級の右腕の名を挙げた。

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　この日、ファンへ向けて「少しの間質問コーナーやります」と急遽募集を図ったダルビッシュ。そのなかで「プロ野球で今年この選手は化ける！って人はいますか？」と聞かれると、「今年はわかりませんが、ソフトバンクの風間（球打）投手は本当に凄いものを持っていると思います」と絶賛。そして、選出した理由をこう説明した。
  「フィジカルもそうですが、ボールに力を伝えるのが上手いです」

　昨夏の秋田大会で157キロをマークして注目を集めた右腕。甲子園でも最速152キロを含む150キロ台を連発し、周囲を賑わせた。メジャーで活躍する先輩右腕は、そんな頼もしい18歳に期待を寄せている。

構成●THE DIGEST編集部

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