待望のオープン戦第１号に現地も大盛り上がりだ。

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　現地時間３月26日、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は、敵地シカゴ・ホワイトソックスとのオープン戦に「１番・ＤＨ」で先発出場。予定されていた登板は回避となったものの、打者として“2022年初アーチ”を記録するなど、順調な仕上がり具合を見せている。

　豪快な弾丸ライナーが飛び出したのは、その一回だ。相手先発ビンス・ベラスケスが投じた真ん中低めの初球カーブをすくい上げると、その打球はグングン伸び、あっという間に右中間スタンドへ。４月７日のシーズン開幕へ向け、弾みをつけるプレーボール弾となった。
　これには、現地メディアも続々と反応を示しており、かねてから“オオタニ愛”を公言してきた米スポーツ専門局『Fox Sports』のベン・バーランダー氏は、「ショウヘイ・オオタニが先頭打者本塁打だ」と公式ツイッターに記し、「今季は50発打つだろう」との予測を綴っている。

　さらに、地元放送局『Bally Sports West』で解説者を務める、エンジェルス名物OBのマーク・グビザ氏は、「ショウヘイ・オオタニが初球に大きな当たり！」と興奮気味にツイート。「オオタニサン、全く信じられない！」と続け、「#Sugoi」とハッシュタグを添えた。

　その後、第２打席を四球、第３打席を空振り三振とした大谷。６回に代打を送られて途中交代し、この日は２打数１安打１打点、１四球という内容だった。

構成●THE DIGEST編集部

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