やはり二刀流スターへの支持は揺るぎない。

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　現地時間４月９日、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は、ヒューストン・アストロズとの開幕３戦目に「１番・DH」でスタメン出場。チームが２ー０と勝利したなかで４打数無安打に終わり、今季はここまで13打数１安打、打率.077のスロースタートとなっている。

　そのなかでも同日、大谷を完璧に封じたのが、これまでメジャー通算226勝を挙げ、2019年のサイ・ヤング賞に輝いているジャスティン・バーランダーだ。20年に受けた右肘のトミー・ジョン手術から、今回は２年ぶりの復帰登板となったが、この日は大谷を３打席連続三振に抑えてみせた。
　米紙『USA Today』によると、試合後のバーランダーは、「スタッツのおかげで、実力以上に余裕があるように見えただろうね」と内容を振り返りながら、約３年ぶりとなった大谷との再戦について、「彼と僕の間で楽しい戦いができたと思う」と感想を明かしたという。

　さらに、大谷の開幕二刀流を目の当たりにした際の心境を、「長い間見てきた中で、最も印象的でクールなものの一つだった。ゾクゾクしたよ」と話すと、「彼がやっていることはすごいことだ。本当に素晴らしい。僕は彼の大ファンなんだよ」と絶賛するとともに、大谷への敬意を示した。

構成●THE DIGEST編集部

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