昨季アメリカン・リーグのMVPを争った大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）とブラディミール・ゲレーロJr.（トロント・ブルージェイズ）の両雄は、2022シーズンは両極端なスタートを切った。

　投打で異次元の活躍を見せ満票でMVP男となった日本の至宝は、現地時間４月７日の初っ端から"リアル二刀流"で球場を沸かせた。４回２/３で、被安打４、９奪三振、１失点と好調ぶりをアピール。だが、打撃の方では苦戦しており、ここまで６試合に出場するも４安打、０本塁打、０打点で打率は.160、OPS.360と期待値を大きく下回っている。

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　一方、オフに10キロ減量と鍛え直したゲレーロJr.は好調で、６試合で９安打、４本塁打、８打点で打率.391、OPS1.374と驚異的なパフォーマンスを披露している。韓国の日刊紙『東亜日報』は、そんな対照的なスターを比較し、「OPS.360オオタニvs４本塁打ゲレーロJr.。極端なスタートだ」と銘打った記事を掲載した。
  「モンスターシーズンを告げている」とゲレーロJr.を高く評した同メディアは、「昨年もゲレーロJr.の方がオオタニより打撃は優れていた。オオタニがMVPを受賞したのは"二刀流"として双方向で群を抜いていたからだ」と説明。

　それでも昨季の活躍から大谷に物足りなさを感じるようで、同メディアは「オオタニは全く打撃で力を出せていない。特有のホームランはまだ放たれていない」と嘆いたうえで、「もちろん昨年のオオタニの出来を考慮すると、すぐに複数本塁打を打つ可能性はある。だが、この序盤の姿には失望する」と辛辣な評価を下した。

　とは言え、まだ開幕から１週間だ。残り150試合以上あるなかで、両雄は再び熱戦を繰り広げてくれるに違いない。

構成●THE DIGEST編集部

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