勝負どころでの値千金の逆転打だ。

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　現地時間４月21日、ピッツバーグ・パイレーツの筒香嘉智は、敵地で行なわれたシカゴ・カブス戦に「４番・一塁」でスタメン出場し、５打数１安打２打点１三振をマーク。開幕から調子が上がらずに苦しんでいたなか、この日は今季初となる長打でチームを４ー３の勝利に導いた。

　最大の見せ場となったのが、１点を追う５回２死満塁の第３打席だ。右腕イーサン・ロバーツと対峙した筒香は、２球で追い込まれながらも連続のファウルで粘る。するとカウント１ー２から投じられた６球目の94マイル（約151.2キロ）をレフト線へ弾き返し、これが逆転の２点タイムリー二塁打となった。
　大事な場面で決勝点をもたらした筒香には、チームの指揮官も賛辞を惜しまない。地元メディア『Pittsburgh Post-Gazette』によると、パイレーツのデレク・シェルトン監督は試合後に、「厳しい状況でのビッグヒットだった。彼は粘って強打を放った。大きな一打席だった」と得点機でのヒットを称えた。

　また、カブスの「２番・DH」で先発していた鈴木誠也に対して、「優れたバッター」とコメントしたシェルトン監督は、その最終打席を３球三振に仕留めたパイレーツ５番手のデビッド・ベッドナーについて、「本当に良い球を投げてくれた」と高評価。同試合の鈴木は４打数無安打１打点３三振に終わり、開幕戦からの連続出塁が12試合でストップとなった。

　なお、これでパイレーツは、18日のミルウォーキー・ブリュワーズ戦から続いていた連敗を「３」で阻止。一方、逆転負けを喫したカブスは、３連敗で借金２となっている。

構成●THE DIGEST編集部

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