来る５月５日（現地時間）、"二刀流戦士"の大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）は、先発登板を予定している。そもそも世界最高峰のメジャーリーグでのプレー自体が名誉ではあるが、それを投打ともに最高のパフォーマンスを披露するサムライには、世界中のファンが注目している。

　通常の投手であれば、自分が投げない日は"休養"に充て登板日にベストなコンディションになるように努める。だが大谷の場合は違う。投げない日の多くは「指名打者」として打って、走ってを繰り返しているのだ。

　登板前日となった４日のボストン・レッドソックス戦でも、球界屈指の偉才は「３番・DH」として奮闘した。この日はヒットこそ出なかったものの、チームが３対４と１点ビハインドで迎えた９回表に防御率1.67の右腕ハンセル・ロブレスのボールをしっかり見極めて四球で出塁。このチャンスメイクが活きた。エンジェルスは５番ジャレッド・ウォルシュの適時打で４対４とし、延長戦に持ち込んだ。

　10回表にエンジェルスはテイラー・ウォードが"グリーンモンスター"越えの２ランで勝ち越しに成功。そして２死一塁の局面でふたたび大谷へ打順が回ると、ボールカウント３-２からの勝負の６球目、低めに外れたチェンジアップを見切り、またも四球を選んだ。

　その後、アンソニー・レンドーンの単打とウォルシュのダメ押しの一発で、エンジェルスは10点目を加点。延長戦にまでもつれ込んだレッドソックスとの乱打戦を10対５で制したのだ。

【動画】ウォードが"グリーンモンスター"越えを炸裂！延長10回の勝ち越し２ラン
  　土壇場の逆転劇となった試合が終わったのは、午後10時54分。５日は午後１時35分からのデイゲームのため、試合間は約14時間半とタイトだ。そんななか、翌日登板を控える大谷が最後まで戦う姿には、敵メディアは驚きを隠さない。

　試合の速報を自身のSNSで報じていた米放送局『NBC』のボストン・レッドソックス番を務めるジョン・トマセ記者は、「オオタニを走らせてもいる」としたうえで、「少なくともオオタニを夜更かしさせているのは事実だ」と二刀流戦士の酷使への懸念も示した。

　もっとも、エンジェルスのジョー・マッドン監督は試合後に大谷の登板について「もちろん本人と話すが、行かせるつもりだ」とコメントしており、ローテーションをスライドさせる考えは明らかにしていない。

　昨シーズンも同様に彼を心配する声はあったものの、怪我をせずにシーズン終了まで完走した背番号17。疲れ知らずのMVP男には、明日も目が離せない。

構成●THE DIGEST編集部

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