百戦錬磨の指揮官ジョー・マッドンをして「今日は格別だった。私はそのすべてに夢中になった」と言わせるほどの貫禄のパフォーマンスだった。現地時間５月５日に敵地フェンウェイ・パークで行なわれたボストン・レッドソックス戦で先発登板をし、今季３勝目を挙げた大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）のそれだ。

　そもそも試合の注目度は高かった。球界屈指の偉人にして、二刀流の先達であるベーブ・ルースが、1919年９月20日のシカゴ・ホワイトソックス戦でやって以来、フェンウェイ・パークでの"リアル二刀流"は、およそ103年ぶりの出来事だったのだ。

　無論、全米中の熱視線が集まった。そのなかで、大谷は期待に違わぬ活躍を見せた。

　投げてはトレバー・ストーリーやザンダー・ボガーツ、JD・マルティネスなど強打者揃いのレッドソックス打線を完封。今季最長の７イニング（99球）を投げて11奪三振をマークし、無四球というまさに手も足も出ないピッチングを披露した。

　打っても自らの勝利を呼び寄せた。４回の第２打席に400フィート（約121.9メートル）の特大ヒットを放てば、８回に無死満塁の好機で迎えた４打席目には、初球を鮮やかに流し打ち、同球場名物の"グリーンモンスター"を直撃するヒットを打って貴重な打点を記録したのである。
【動画】一振りで175キロのグリーンモンスター直撃ヒット！ 大谷翔平の脅威の打撃シーン 　二刀流の真価を発揮した27歳。その凄みはデータにも表れている。この試合で記録された投打のスタッツでは、球速100.3マイル（約161.4キロ）、さらに打球速度109.2マイル（約175.7キロ）がともに両軍1位の数値を叩き出すなど、あらゆる部門でトップを独占した。

　図抜けたポテンシャルを遺憾なく発揮し、話題を独占した大谷。その存在感に圧倒された現地記者も少なくない。MLB公式サイトのモリー・バークハート記者が「もうオオタニが破るべき記録が残されているとは想像がつかない」と記せば、レッドソックスの地元紙『MASS Live』は「アメリカン・リーグのMVPは、この試合で世代を超越した才能を発揮した」と称えた。

　ルースがかつて活躍した舞台で、大いに暴れまわった大谷。その傑物ぶりには脱帽するしかない。

構成●THE DIGEST編集部

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