開始早々の特大アーチに相手左腕も脱帽するばかりだ。

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　現地時間５月22日、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は、本拠地で行なわれたオークランド・アスレティックス戦に「１番・DH」でスタメン出場。“日米通算150号”となる９号ソロを放つなど、５打数２安打１打点の活躍を見せ、２試合連続となるマルチ安打をマークした。

　節目の一発が飛び出したのは、初回の第１打席だ。相手左腕コール・アービンと対峙した背番号17は、カウント０-１から真ん中高めに甘く入った75.6マイル（約121.6キロ）カーブをフルスイング。勢いよく飛び出した打球はぐんぐんと飛距離を伸ばし、センター後方の生垣を越えた芝生に着弾した。
　大谷にとって今季最長となる443フィート（約135メートル）の先頭打者アーチ。思わず悔しがる様子を見せていたアービンは、試合後にも、「あれで試合を始めたくなかった」と同シーンを振り返った。米紙『San Francisco Chronicle』など複数メディアが報じている。

　その後も、「フィールディングが上手くいかなかったり、先頭打者を歩かせてしまったり、このレベルではありえないようなミスをしてしまった」と反省を続けたアービン。その中でも、終盤の内容には手応えを感じているようで、「彼らは良いラインナップを揃えているし、戻ってこれてうれしい」と話したという。

　なお、試合はエンジェルスが４対１で勝利。４連敗直後の２連勝となり、アメリカン・リーグ西地区首位のヒューストン・アストロズとは1.5ゲーム差となっている。

構成●THE DIGEST編集部

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