５月17日から７連敗を喫するなど苦戦が続く中日ドラゴンズ。だが、立浪和義監督が就任した今季は若手選手の登用が目立ち、新たな時代の幕開けを予感させている。なかでも、開幕から積極的に起用されているのがともに20歳の岡林勇希と石川昂弥、そして30日で23歳になるルーキの鵜飼航丞だ。３人のそれぞれ異なる個性を持った３人の「長所」と「課題」を見ていこう。

※５月26日終了時点。データ提供：DELTA

▼岡林勇希
〇　攻守に持ち前の俊足を発揮
×　２割台の低出塁率と対左腕

　いかにも「野球小僧」といった風貌でフィールド狭しと駆けまわる21歳の韋駄天。故障などで戦線離脱する選手が多いなか、開幕からずっとレギュラーに定着し、主に１、２番を務めて貢献している。

　最大の長所はやはりスピードだ。５月26日終了時点でリーグ最多タイの３三塁打。７盗塁は５位で、何と言っても失敗ゼロが光る。俊足はライトでの守備にも生かされていて、平均的な選手と比べておどれだけ多くの失点を防いだかを示すUZRでは、100イニング以上守った右翼手両リーグ16選手中３位の2.7を記録。打球処理に貢献を示すRngRという項目では、堂々トップに立っている。
  　一方、186打席で選んだ四球はわずか９つで、出塁率は.293。テーブルセッターとしては寂しい数字だ。さらに、左投手に42打数７安打で打率.167と苦戦（対右腕は.287）していて、左腕が先発する試合はスタメンから外れることもしばしば。外角球に明確な弱点を抱えている点も改善したい。

 　それでも、５月14日からの９試合でマルチ安打を６回記録するなど最近は上り調子で、相変わらず得点力不足に苦しむ打線の秘訣役として期待される。

▼鵜飼航丞
〇　日本人離れしたパワーで攻撃貢献度は岡本並み
×　40％を超えるボール球スウィング率で三振量産

　チームに長らくいなかった「本物の」和製大砲として期待を集め、開幕３戦目でルーキーながら早くも３番に抜擢。セールスポイントはもちろんそのパワーで、バットスピードや打球の飛び方は日本時選手の枠を超えている。