現地時間５月29日、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は、本拠地で開催されたトロント・ブルージェイズ戦に「２番・DH」でスタメン出場。２打席連続弾で今季10、11号を放ってみせた。

　初回、下ろしたてのバットを手に１死無塁で打席に立った27歳は、ボールカウント２-２とした７球目、相手先発右腕ホゼ・ベリオスのやや甘く入ったカーブを上手くすくい上げた。打球はそのまま弧を描き右翼スタンドへ。先制点となる６試合ぶりのホームランを記録した。

　２対６とリードを許した３回、無死一塁で再び打順が回ってきたサムライは、今度は92.9マイル（約149.5キロ）の４シームをフルスイング。106.9マイル（約172キロ）の速さで飛び出した打球は、打った瞬間それと分かる一発で、425フィート（約129.5メートル）先のバックスクリーンの生垣の奥へと消えていった。

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　ここ最近、快音が響かずに苦しんだ大谷が２打席連続でアーチを放ったことに米国のポッドキャスト番組で司会を務めるダン・クラーク氏は、自身のSNSで「ショウヘイ・オオタニのバットがヒートアップしている」と喜びをツイートした。
  　また“二刀流”として異彩を放つ彼のデータに着目した米放送局『CBS Sports』のダニー・ヴィエッティ記者は、「2018年以降、100本塁打を放ったMLBの打者は34人。ショウヘイ・オオタニはその34人のうちの１人だ」と並みいる打者以上の成績をマークしている事実を記した。そして投手としてみれば、「2018年以降、９イニング平均の奪三振率で10以上のMLBの先発投手は30人。ショウヘイ・オオタニはその30人のうちの１人だ」と称えている。

　そんな昨季MVPのスターから被弾を受けたべリオスは、試合後「『オオタニが誰だか皆知っている』と語り、２つの失投をショウヘイ・オオタニに打たれたことは特段驚かなかった」と強がっていたと米紙『Washington Post』のグレッグ・ビーチャム記者が伝えている。

　なおエンジェルスは、10対11でブルージェイズに被スイープを喫し、今季ワーストの５連敗となっている。大谷の打棒が炸裂しただけに悔やまれる結果となった。

構成●THE DIGEST編集部

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