今季最多の５連敗中とはいえ、エンジェルスのここまでの戦いぶりは大健闘と言っていいだろう。昨季は故障に苦しんだマイク・トラウトが復活し、テイラー・ウォードの大ブレイクという嬉しい誤算もあった。そして、ウォード以外にも、意外な活躍を見せている男がもう一人いる。27歳の遊撃手アンドリュー・ベラスケスだ。

　ここまでの成績は126打数で打率.202、２本塁打、OPS.542と、打撃面はメジャーでも最下層に位置する。それでも、勝利貢献度bWAR1.1はチーム全体で７番目、豪腕ノア・シンダーガード（0.7）より高い。これはひとえに守備の貢献によるものだ。 「ピッチャーなら誰でも彼にショートを守ってほしいと思うよ。何ならバットを振らなくてもいい」（アーチー・ブラッドリー）、「ショートのマジシャン」（ジャレッド・ウォルシュ）とチームメイトが心の底から惚れこむ守備は、小柄（175cm、77kg）な体格に似合わずダイナミックで、しかも判断力も抜群。守備指標DRS８は全ポジションでメジャー３位に位置しており、前評判が低かった投手陣の健闘を陰で支えている。

　エンジェルスは昨オフ、ショートが補強課題の一つに挙げられていたが、カルロス・コレア（現ツインズ）ら大物選手獲得には動かなかった。当初は便利屋のデビッド・フレッチャーをあてがう予定だったが、フレッチの故障でお呼びがかかったのが、ヤンキースからウェーバーで獲得していたベラスケスだった。

　４月12日のメジャー昇格後、先の通り絶対的な守備力とハッスルプレーでチームの信頼を勝ち取ったベラスケスは、現地５月31日から行われるヤンキー・スタジアムでのヤンキース戦に臨むことになる。ブロンクス出身の彼にとっては、まさに故郷に錦を飾る舞台。だが、ここまでの道のりは決して平坦なものではなかった。

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