トロント・ブルージェイズの菊池雄星投手は現地時間６月３日、本拠地で行われたミネソタ・ツインズ戦に先発した。４回2/3を投げ、７安打６奪三振４失点、チームも３対９で敗れたことで敗戦投手となり、今シーズン２敗目を喫している。

　この日は立ち上がりから本塁打を浴び失点を許すなど、打ち込まれる場面が続いた。
  　初回、先頭打者バイロン・バクストンに対してはストレートで追い込んだ後、スライダーで空振り三振に打ち取ったものの、２番ホルヘ・ポランコにはチェンジアップをレフト前へ運ばれる。続くカイル・ガーリックには、２球目の高めに浮いたストレートを捕らえられると、打球はレフトフェンスを越え、２点を失った。

　２回にも先頭のホセ・ミランダに初球、甘く入ったスライダー打たれ、これがレフトポール際への本塁打となる。３回にも、再びガーリックに一発を浴び計４失点、菊池は５回途中でマウンドを後にした。

 さらに救援陣も５点を奪われ大量失点での敗戦となり、これで先月25日のセントルイス・カージナルス戦から続いていた連勝は８でストップ。菊池自身にとっても４月12日のニューヨーク・ヤンキース戦以来となる黒星となった。

　そして、ブルージェイズの地元であるカナダのスポーツ専門チャンネル『Sporｔsnet』ではこの日の敗戦を振り返るとともに、ブルージェイズ投手陣の先行きにも言及した。

　記事では「キクチは４月から５月にかけ、カッターよりスライダー主体とした投球に移行して以来、ブルージェイズが望んでいた姿に近づいてきている」と、前回登板までの好投に触れつつも「これまでのピッチングの変化を見て、対戦相手が彼へのアプローチを変え始めている可能性もある」と指摘。

　また前日には、先発ローテーションの一角であるリュ・ヒョンジンの左上腕の炎症による故障者リスト入りが発表されており、この日の敗戦を受け「キクチの荒れた投球は、リュが離脱したブルージェイズ投手陣の今後をさらに不安なものにした」と、見通しを述べている。

　そのため「これまで以上に、ブルージェイズはキクチが５月の状態で落ち着くこと、（次戦予告先発の）ホセ・ベリオスが土曜日に軌道に乗ることなどが必要だ」と見解を示している。

　今季最多となる３本塁打を許すなど、チームに勝利を呼び込めなかった菊池雄星。苦しい台所事情を支える存在となれるか、正念場がつづく。

構成●THE DIGEST編集部
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