ハマってしまった沼はあまりに深い。現地時間６月３日に敵地で行なわれたフィラデルフィア・フィリーズ戦で、ロサンゼルス・エンジェルスは０-10と大敗。2016年８月以来となる９連敗を喫した。

　この試合で「２番・DH」で先発した大谷翔平も波には乗り切れなかった。初回の第１打席はあっさりと３球三振に倒れると、続く３回の第２打席はフルカウントから四球を選んで出塁したものの、６回はセカンドライナーで凡退。そして８回の第４打席は空振り三振に切って取られた。

　これで大谷は、前日のダブルヘッダー第２試合に続いて２試合連続のノーヒット。今季の打撃成績も打率.240、出塁率.318、長打率.450、OPS.768に落ち込んだ。目の前で昨季のナショナル・リーグMVPのブライス・ハーパーに２打席連続本塁打を見せつけられただけに、悔しい一日になったと言える。
  　もっとも、大谷以上に深刻なのはチーム状況だ。ハーパーとカイル・シュワーバーにそれぞれ２打席連続アーチを打たれるなど投手陣は完全に崩壊。打線も完封されての大敗はダメージが計り知れない。５月15日時点で最大11もあった貯金も１にまで減っている。

　この苦境には地元メディアの記者も嘆く。かつて米メディア『The Athletic』などに寄稿していたブレント・マグワイア氏は「いつものエンジェルスが戻ってきた」と皮肉交じりに訴えている。

　はたして、このままチームは沈んでいってしまうのか――。一時はアメリカン・リーグ西地区首位に立っていただけに、大谷を含めてなんとか浮上のキッカケを掴みたいところだろう。

構成●THE DIGEST編集部

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