セ・リーグワースト記録の開幕９連敗と文字通り最悪のスタートを切った今季の阪神。５月31日には、2000年以降では最速の54試合目にして自力優勝消滅という不名誉な記録を作ってしまった。だが、ここへ来てようやく調子が上がってきた。６月１日から５連勝を飾り、自力優勝の可能性を復活させるとともに、５位のDeNAに１ゲーム差とようやく最下位脱出がすぐそこまで来ている。

　果たしてこの勢いは今後も続くのか。

　ある指標を着目すると、さらなる上昇に十分期待できることが分かる。その指標とは「ピタゴラス勝率」だ。

　ピタゴラス勝率は、チームの得点と失点から「本来の勝率」を算出するもので、計算方法がピタゴラスの定理に似ていることからその名がついた。言うまでもないが、野球は相手より多く得点したチームが勝つ。そのため、得失点差は実際の勝敗と相関関係が高い。言い換えると、ピタゴラス勝率と実際の勝率が大幅に乖離しているチームは、今後ピタゴラス勝率の方に実際の勝率が近づく可能性が高い。

　実は、阪神はここまで得点が186で、失点は176。得失点差は＋10となり、ピタゴラス勝率では30勝28敗１分となる。実際の勝敗が25勝33敗１分だから、実に５勝分も「損」をしている計算だ。

　他のチームも含め、ピタゴラス勝率順で６月５日終了時点のセ・リーグ順位を見ると以下のようになる。
  ※（　）は実際の勝利数との差
１　ヤクルト　32勝23敗（－３）
２　広島　30勝26敗（＋２）
２　阪神　30勝28敗（＋５）
４　巨人　30勝31敗（－４）
５　中日　25勝31敗（－２）
６　DeNA　21勝31敗（－２）

　何と、阪神の30勝28敗はリーグ３位で、２位の広島とも１ゲーム差しか離されていない。一方、DeNAは、ピタゴラス勝敗では21勝31敗。もし得失点差が「忠実に」実際の成績に反映されていたら、ダントツで最下位に沈んでいる計算だ。

　リーグワーストの１試合平均得点3.15と貧打にあえぐ打線、矢野燿大監督の“迷采配”が何かと槍玉に挙げられがちなタイガースだが、現状でもCS争いに食い込むだけのチーム力が十分あることをピタゴラス勝率は示している。

　そもそも、最下位に沈んでいるとはいえ、阪神には確かな強みがある。投手陣だ。５月のチーム防御率は何と1.79（！）。リーグ２位のヤクルトが2.25、３位の広島が3.43だから、いかにずば抜けた数字であるかが分かる。開幕直後は不安定だったブルペンも、防御率2.03でリーグ２位。これほど強力な投手陣を擁しているチームがずっと下位にとどまり続けるとは考えにくい。

　もっとも、ピタゴラス勝率と実際の勝率が乖離したままシーズンを終えるチームもある。昨年のソフトバンクは、ピタゴラス勝率では68勝54敗21分だったが、実際には60勝62敗21分だった。

　そうはいっても、先ほども言及したように、最終的にはピタゴラス勝率と実際の勝率がほぼ同じになるケースが大半。今後、タイガースが一気に上昇してＣＳ争いに食い込んでもそれほど驚くべきではないだろう。

構成●SLUGGER編集部

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