エンジェルスがついに長いトンネルを抜け出した――。

　現地時間６月９日（日本時間同10日）、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は、本拠地で行なわれたボストン・レッドソックス戦に「２番・DH兼投手」のリアル"二刀流"で出場し、５回の第３打席で逆転の12号２ランを放ち、投げては７回を４安打１失点に抑える好投を見せた。エンジェルスは５対２で勝利を収め、大谷は今季４勝目（４敗）。投打にわたる二刀流の活躍でチームの連敗は14でストップした。

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　14連敗中のチームは現地７日に、就任３年目のジョー・マッドン監督を解任。フィル・ネビン監督代行が指揮を執り３戦目のゲームとなった。エンジェルスはテイラー・ウォードやアンソニー・レンドーンが故障離脱しているうえに、２日前の試合中に左股関節の張りを訴えたマイク・トラウトも前日に続きスタメンを外れるなど、苦しい台所事情となっている。

　そんななか先発マウンドに立った大谷は初回、先頭のアヨーロをレフトフライに打ち取ると、ア・リーグの打率トップ５に入る２番・ディバースを空振り三振、やはりチーム一の高打率を誇るマルティネスを三ゴロに打ち取る上々の立ち上がりを見せた。 　２回には先頭のバードゥーゴにいきなり二塁打を許し、無死二塁のピンチ。しかし、これを味方の好守にも助けられ、無失点で切り抜ける。すると２回裏の攻撃ではジョー・アデルの二塁打を皮切りに一死満塁のチャンスをつくるが、９番アンドルー・ベラスケスは三振、１番のフアン・レガレスもライトフライに倒れ、得点には至らない。８番・タイラー・ウェードの長打性の当たりで生還できなかったアデルのまずい走塁も、悪い流れを象徴するようなミスだった。
 
　大谷は３回も先頭打者に安打を許す苦しいピッチング。しかし、この回も後続をピシャリと抑えレッドソックスに先制点を許さない。この日２度目の対戦となったディバースには101マイル（約162.5キロ）の剛速球を投じ、三振に仕留めた。

　４回の大谷は四球と安打でランナーをためると、犠牲フライから１点を失う。しかし５回、ここまで２三振と打席では良いところのなかった大谷だが、迎えた５回の第３打席。無死一塁でピベッタの投じた３球目の148キロストレートを強振すると、打球はセンターの頭上を越えスタンドイン。10試合ぶりの一発は、今季12号の逆転２ランとなった。リアル二刀流でのホームランは通算４度目となっている。

　エンジェルスは６回、ベラスケスがレッドソックスの２番手、澤村拓一から３ランホームランを放ち、５対１とリードを広げると、大谷もそれに応えるように粘りのピッチングを披露。６回もランナーを出しながらも得点を許さない。結局、７回を100球でまとめた大谷は４安打１失点６奪三振の好投を見せ、マウンドを降りた。また大谷は８回の第４打席でライト前ヒットを放ち、この日４打数２安打。投打にわたる大活躍を見せた。

　エンジェルスは８回に１点を失うものの、３点のリードを守り切り５対２でゲームセット。５月26日のテキサス・レンジャーズ戦から続いた連敗は、ついに14でストップした。大谷は５月６日のレッドソックス戦以来となる約１か月ぶりの今季４勝目を挙げている。

構成●THE DIGEST編集部

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