９回１死までノーヒットを続ける相手先発に大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）は痛烈な一撃を喰らわせた。

　現地時間６月15日、敵地で行なわれたロサンゼルス・ドジャース戦で、エンジェルスは左腕タイラー・アンダーソンの好投に苦戦。最終回までノーヒットに抑えられていた。

　そして０対４で迎えたラストでイニング。１死無塁の局面で第４打席に立った大谷は、初球の高めに入ったカットボールを鋭い当たりで捉えた。右翼を守っていた名手ムーキー・ベッツは、仲間を援護するため果敢に飛び込むも届かず。打球はワンバウンド後フェンスに跳ね返った。
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　その隙に大谷は快速を飛ばし３塁へ到達。見事に偉業を阻んだのである。ノーヒット未遂に終わった左腕は、ここでクレイグ・キンブレルにマウンドを譲った。
  　あと２人を抑えれば、大記録が生まれるはずだったが、昨季のアメリカン・リーグMVP男に手痛い一打を打たれてしまったアンダーソン。米放送局『NBC Chicago』によれば、試合後に本人は「またとない機会だったかもしれない。９回はノーヒットを狙っていたんだ」と無念さを滲ませた。

　大記録を阻まれたシーンを悔やむのは首脳陣も同様だ。ドジャースを指揮するデーブ・ロバーツ監督は、この試合が日本への野球伝来150周年を記念した「ジャパニーズ・ヘリテージ・ナイト」だったことをふまえ、「『日本の至宝ショウヘイがノーヒッターを破るというのは少し皮肉だね』と彼は私につぶやいたよ。ただ、そんなに動揺はしていなかったね」と苦笑した。

　16日は先発登板を予定する二刀流スター。エンジェルスは３連敗を喫したものの、土壇場で大谷が生んだ勢いは、明日へと繋がる一打となるだろう。

構成●THE DIGEST編集部 

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