６月28日、西武の栗山巧は、本拠地ベルーナドームで行なわれた日本ハム戦に「６番・DH」で先発出場。史上12人目となる同一球場での通算1000安打を達成した。

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　まず初回の第１打席で王手をかけた。１回２死三塁の場面で日本ハムの先発左腕・上原健太と対峙した栗山は、カウント１-１から投じられた３球目、高めの146キロ直球を捉えると、やや詰まらせながらも右前へのタイムリーヒットを放つ。点差を３点に広げ、同一球場での通算999安打をマークした。

　そして、大記録は第４打席で魅せた。３対２と１点リードで迎えた８回１死一塁の場面、日本ハムの４番手・鈴木健矢が投じた５球目、甘く入った直球を栗山は見逃さずに捉える。打球はきれいな放物線を描きながら右翼スタンドへ。今季２号の２ランホームランを放ち、球団史上初となる同一球場での通算1000安打に到達した。

　試合後のインタビューで栗山は、本拠地での通算1000安打達成に「非常に嬉しく思います」と一言。周囲で支えてくれる人たちに感謝の意を表すと、今後に向けて意気込みを語った。
  「この球場ができていろんなことがあったと思うんですけど、それでもゲームがある日は当たり前のように僕らはゲームができますし、この環境を整えてくれている球場スタッフ、みなさんに感謝しています。これからも１本でも多くこのベルーナドームでヒットが打てるように頑張ります」

　西武一筋21年目、“ミスターレオ”の挑戦はこれからも続いていく――。

構成●THE DIGEST編集部

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