現地時間６月29日、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は、本拠地で行なわれているシカゴ・ホワイトソックス戦に「３番・DH兼投手」で先発。開幕から13登板連続の投打同時出場となったなか、６回途中（108球）無失点、５安打、11奪三振と好投し、勝ち投手の権利を持って降板した。

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　前回登板のカンザスシティ・ロイヤルズ戦では、メジャー自己最多の13奪三振で６勝目（４敗）を挙げた大谷。７勝目を目指してマウンドに立ったこの日は、初回に２人の走者を背負いながらも、３つのアウトをすべて空振り三振とし、無失点での立ち上がりを見せる。

　チームが２点を先制して迎えた２回は、先頭をレフトフライに打ち取ると、１死から２者連続三振。さらに３回を三者凡退に抑え、「ピッチング・ニンジャ」こと分析評論家のロブ・フリードマン氏も「86マイル（約138.4キロ）のえげつないスプリッターだ」と公式ツイッターで称賛していた。
  　続く４回には、２死満塁のピンチを迎えた大谷だが、ジョシュ・ハリソンを空振り三振に仕留め、相手打線に得点を許さない。その後、５回を三者凡退に抑えると、この時点で驚異の21イニング連続無失点を記録。６回無死一塁の場面は、ギャビン・シーツから11個目の三振を奪い、リリーフ陣に後を託した。

　二刀流スターが見せた圧巻のピッチングには、現地記者からも賛辞が続々。MLB公式サイトのレット・ボリンジャー記者が「今夜10個目の奪三振で、今季100奪三振に到達した」と呟けば、エンジェルス公式ラジオ局のトレント・ラッシュ氏も「オオタニはスタンディングオベーションに値する。なんということだ」と感嘆の声を漏らした。

　なお、試合は６回表を終え、エンジェルスが２対０とリード。打者・大谷は、第２打席まで四球、センターフライという内容になっている。

構成●THE DIGEST編集部

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