文字通り歴史に残る奪三振ショーだった。

　現地時間６月29日、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は、本拠地で行なわれているシカゴ・ホワイトソックス戦に「３番・DH兼投手」で先発登板。６回途中（108球）、無失点、被安打５、11奪三振と好投。自身７勝目をマークした。

　１回裏にマイク・トラウトのタイムリーツーベースなどで２点の援護を受けた背番号17は、３回までに６つの三振を奪うなど序盤から快調に飛ばした。４回までに79球を投げて球数こそ要したが、最後までホワイトソックス打線に決定打を許さなかった。

　圧巻だったのは４回だ。２死満塁のピンチを迎えた大谷だが、去年から得点圏に出塁させてからの被打率が.386しかない右腕が冴えた。ジョシュ・ハリソンと対峙すると、100.4マイル（約161.5キロ）の４シームで追い込み、最後は外角に投じた88.7マイル（約142.7キロ）のスライダーで空振り三振に切って取ったのだ。

　その後、６回無死一塁の場面で、ギャビン・シーツから11個目の三振を奪ったところで、球数が108に達したために降板。マウンドからベンチに下がる際には、スタンドから割れんばかりの大歓声が送られた。
  　奪三振の山を築くとともに、驚異の21イニング連続無失点を記録した大谷は、多士済々のメジャーの剛腕投手たちと肩を並べている。

　というのも、米野球専門データ会社『Codify』によれば、1968年以降に４先発で36奪三振以上（大谷は36個ちょうど）を記録して無失点だった投手は、ノーラン・ライアン（元テキサス・レンジャーズ）、フェルナンド・バレンズエラ（元ロサンジェルス・ドジャース）、ランディ・ジョンソン（元アリゾナ・ダイヤモンドバックス）、ペドロ・マルティネス（元ボストン・レッドソックス）、クレイトン・カーショウ（ロサンゼルス・ドジャース）らに続く史上17人目の快挙だったという。

　ちなみに大谷は４登板の間に打者としても活躍。打率.361、長打率.754、６本塁打、17打点と図抜けたスタッツを残している。これは、当然、先述の名投手たちも残せていない数値で、二刀流戦士の凄みを物語るものだ。

　６月に入ってから好調を維持してきた偉才。投打にわたる支配的なパフォーマンスには、脱帽するほかない。

構成●THE DIGEST編集部

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