俳優や歌手と同じように、監督にも「旬」があるようだ。

　現地６月８日、エンジェルスはジョー・マッドン監督を解任した。前日に球団史上ワーストタイ記録となる12連敗を喫したばかり。５月24日時点では地区首位に１ゲーム、貯金10だったチームの急失速の責任を問われた形だ。ペリー・ミナシアンＧＭがマッドン監督の自宅を訪れて直接解任を伝えたという。

　マッドン監督と言えば、つい５年ほど前までは球界屈指の名将と謳われていた存在だった。長年エンジェルスでコーチを務め、2006年にデビルレイズ（現レイズ）の監督に就任。08年、就任２年目にして万年最下位だったチームを球団史上初のリーグ優勝に導き、一気に名声を得た。

　大胆な守備シフトを敷いたり、複数のポジションをこなすスーパーユーティリティを使いこなしながら猫の目のようなラインナップを組むなど固定観念に囚われない采配は多くのフォロワーを生み、セイバーメトリクスに明るい現代的な指揮官というイメージも手伝って一躍“時代の寵児”となった。 　2014年オフにはカブスの監督に就任すると、16年にチームを108年ぶりのワールドチャンピオンに導き、３度目の最優秀監督賞にkが焼いた。その後も17～18年とプレーオフに進出したものの、19年限りで解任。20年からエンジェルスの指揮を執ったが、最初の２年間は負け越し。勝負の３年目を迎えていた。

　もっとも、現在のチームの苦境の原因をマッドンに押し付けるのは無理がある。マイク・トラウトが大スランプに陥ったことも、テイラー・ウォードやアンソニー・レンドーンが故障離脱したことも監督の采配とは一切関係ない。シーズン序盤は好調だったノア・シンダーガードやマイケル・ロレンゼンの失速も、大谷翔平の投打にわたる不振もだ。そもそも、開幕時点の下馬評を考えれば、27勝29敗という現在の成績はそこまで驚くべきでもない。今回、マッドンはスケープゴートにされたという見方が正しいだろう。

　ただ、裏を返せば、スケープゴートにされたという事実こそが、マッドンの地位が低下していたことを象徴しているとも言える。今季は３年契約の最終年だったが、23年以降の契約を更新されないまま開幕を迎えていた。通常、フロントから全幅の信頼を得ている監督は常に翌年の契約を確保されている。