「ボール球を打ってもヒットになりにくいし、ストライクの方が確率は上がっていく」

　プレミア12の大会期間中に鈴木誠也（広島）が語った言葉は、自身の成長を端的に言い表している。「好球必打」は分かり切ったことではあるが、言うは易く行うは難し。強打者の活躍には、漏れなく対戦相手からの警戒がついてまわるからだ。 　表面上の成績だけを見ると、今季ペナントレースの打率.335、28本塁打、87打点はブレイクを果たした2016年（.335／28／95）とほとんど変わらない。だが、打席内でのアプローチをたどると、進化の形跡がはっきりうかがえる。

　まず、三振率が前年の22.3％→13.2％と大幅に減少した。ボール球スウィングも年々改善され、打席アプローチはますます洗練されている。打席アプローチの改善に加えて相手投手の警戒が増したことで、四球の数自体も増えている。16年に10.0％だった四球率はここ２年は17％近くに達し、今季はリーグ最多の103四球を選んだ。首位打者を獲得し、さらにこれだけ多くの四球を選んだことで、出塁率は.453に達した。２位の糸井嘉男（阪神）が.403だから、異次元の数字と言っても決して大げさではない。