シカゴ・カブスの鈴木誠也がついにメジャーの舞台に戻ってくる。

　４月の月間最優秀新人を獲得するなど鮮烈なメジャーデビューを飾った27歳だが、５月26日のシンシナティ・レッズ戦の盗塁時に左手薬指を痛め、故障者リスト（IL）入り。６月30日、傘下の３Aアイオワで実戦復帰するやいなや本塁打で復調をアピール。翌１日は３打数１安打、２日には３打数１安打１打点を記録するなど、３試合連続で結果を残していた。

　現地時間７月４日から始まるミルウォーキー・ブルワーズ戦で復帰を予定するサムライにチームメイトらも喜びを口にしている。17本塁打でチームトップを誇る頼もしき同僚、パトリック・ウィズダムは「彼が戻ってくることは我々にとっても大きな意味を持つ」と地元紙『Chicago Sun-Times』で語っている。

「パワーヒッターが加わること、つまり相手に脅威を与える武器が増えるということ。彼が復帰してくれて興奮しているよ。素晴らしいね。他のチームメイトもわくわくしているよ」
  　さらにチームを率いるデビッド・ロス監督は、「スズキがベストな状態になるまでは下位打線に置くなどの調整も必要になるだろう。それでも戻って来てくれてうれしいよ」と口にしたうえで、「少しリズムが崩れたけど、それはどの選手にでも起こり得ることだ」と話す。

　復帰を待ちわびる指揮官は、３Aでのリハビリについては、「あいつは足の踏み込みにしても整合性を見つけようとしていた。フロントサイドはかなり安定しているようだった」と評す。

　新人王とも目されていた鈴木は、久しぶりの大舞台でどのような結果を残すだろうか。４日の復帰戦に期待だ。

構成●THE DIGEST編集部

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