ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平が現地７月８日、ボルティモア・オリオールズ戦で「３番・指名打者」で先発出場し、９回に６試合ぶりとなる19号ホームランを放った。試合はエンジェルスが４-５でサヨナラ負けを喫している。

　この日、日本時間の午前８時過ぎに発表されたオールスターの先発出場野手を決める最終ファン投票の結果で、大谷はア・リーグ指名打者部門で52％の得票率を獲得し、２年連続２度目の選出を決めた。
 
　その球宴スタメン出場を自ら祝うかのような一発は、９回に飛び出した。大谷はオリオールズ５番手のディロン・テイトが投じた初球、84マイルのチェンジアップを強振。高々と舞い上がった打球はセンターオーバーの19号ソロホームランとなった。

　第４打席では、前日に続き今年から最大9.1メートル後方へ下がったレフトスタンドを超えられず、“幻のホームラン”となっていただけに、日米の大谷ファンも留飲を下げた形だ。

　試合は、３回に生まれたマイク・トラウトの24号３ランでエンジェルスが先制。その後、１点差に詰め寄られるものの、エンジェルス投手陣の援護射撃となる大谷の一発で４-２とリードするが、９回にクローザーのライセル・イグレシアスが２死から連打を浴びて３失点。まさかのサヨナラ負けを喫している。

　大谷は、第１打席、第４打席でレフト前へ２本のヒットも放ち、19号アーチと合わせて３安打の猛打賞。２年連続の球宴選出に応える打棒爆発となったが、チームは依然として低迷状態だ。

構成●THE DIGEST編集部
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