サムライの“奪三振ショー”に相手主砲も感嘆するしかないようだ。

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　現地時間７月13日、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平が、本拠地ヒューストン・アストロズ戦に「１番・DH兼投手」で先発出場し、６回（105球）１失点、４安打、12奪三振の快投で９勝目（４敗）をマーク。打っても４打数２安打２打点、１四球と躍動し、７対１のチーム勝利に貢献した。

　エンジェルスの先発投手としては、1972年６月27日のノーラン・ライアン以来、50年ぶりとなる三塁打を放ち、またも球団史に新たな１ページを刻み込んだ大谷。さらに、４登板連続の二桁奪三振も記録したが、こちらは球団でライアン以来、日本選手として野茂英雄に続く偉業達成となった。
　勢いが止まらない“投手・大谷”についてこの日、４打数１安打に終わったアストロズの４番アレックス・ブレグマンは、「良い球をたくさん持っていて、相手によって攻め方が違うんだ」と話し、「速球が本当に早いし、スライダーは曲がる。スプリットやカーブもね」と称賛しているという。MLB公式サイトが伝えた。

　また、アストロズの地元紙『Houston Chronicle』によると、ブレグマンは、「僕の打席は悪くなかった」と振り返りながらも、「もっといい仕事ができたはずだし、それは分かっている」とコメント。「脱帽だ。今日はいいピッチングだった。明日からまた頑張るよ」と続けている。

　メジャーの猛者たちを翻弄し続ける大谷。前半戦最後の登板で、早くも昨季の自己最多に並ぶ９勝目をマークしたが、はたして今後この数字をどこまで伸ばしていけるだろうか――。

構成●THE DIGEST編集部

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