現地時間７月20日、米スポーツ専門局『ESPN』がスポーツ界の年間表彰「ESPY賞」を発表。ロサンゼルス・エンジェルスに所属する大谷翔平は「最優秀男性アスリート賞」と２年連続となる「ベストMLBプレーヤー賞」の２冠を達成した。

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「最優秀男性アスリート賞」は日本人初となる受賞だ。今年は、大谷の他にステフィン・カリー（NBA）、コナー・マクデイビッド（NHL）、アーロン・ロジャース（NFL）といったスポーツ界の精鋭たちがノミネートされていた。そのライバルたちをおさえて、大谷がトップに輝いた。名誉ある賞を受賞した28歳は、ビデオメッセージを寄せ、英語でのスピーチを披露した。

「候補者の方々、おめでとうございます、皆さんと同じカテゴリーにいることをとても光栄に思います。あなたたちは最高のアスリートです。本当にありがとうございます。アフターパーティーも楽しんでください」

　この大谷の２冠獲得に、エンジェルスの公式ツイッターがすぐさま反応。サムライのバット投げの写真とともに「ベストMLBプレーヤー賞と最優秀男性アスリート賞を受賞したショウヘイ・オオタニさん、おめでとうございます！」と祝福のメッセージを送った。

　さらに、米スポーツ専門メディア『The GIST USA』は、「またしてもショータイムです！ショウヘイ・オオタニがESPY賞で、最優秀男性アスリート賞を受賞しました。エンジェルスのスターは、ベストMLBプレーヤー賞も受賞しており、２年連続のESPY賞を獲得しました！」と喜びの声をあげている。
  「ESPY賞」は米スポーツ専門局『ESPN』が1993年に創設し、スポーツ界で目覚ましい活躍を見せた選手や団体に贈られている。スポーツ界のアカデミー賞とも称されおり、過去には、マイケル・ジョーダンやタイガー・ウッズなどが受賞してきた。そんなスター選手たちと肩を並べた大谷は、これからも様々な分野で注目を集めていきそうだ。

構成●THE DIGEST編集部

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