相手の得意球を仕留める豪快な一打だった。

　現地時間７月26日、敵地で行なわれているカンザスシティ・ロイヤルズ戦に、ロサンジェルス・エンジェルスの大谷翔平は「１番・DH」で先発出場。３回の第２打席に今季21号となる本塁打を放った。

　前日に自打球が右ヒザ近くの太ももを直撃し、打撲を負っていた偉才だが、その痛みをを感じさせない打撃を見せつけた。

　相手左腕アンヘル・セルパと対峙した大谷は、第１打席に見逃し三振に取られていたが、それを引きずらないのが天才プレーヤーたる所以だ。スコアレスで迎えた第２打席に外角への４シームを次の打席で攻略する。
  　外角への配球を冷静に見極めた大谷は、カウント２-１から外角真ん中に投じられた94.6マイル（約152.2キロ）の４シームをジャストミート。センターに高々と舞い上がった打球はグングンと飛距離を伸ばしていき、420フィート（約128メートル）の位置にあるバックスクリーン付近の生垣へと突き刺さった。

　前打席であっけなく見逃し三振に喫した一球を見極め、見事に攻略した大谷。その打撃は流石というほかにない。現地メディアや記者たちも賛辞を惜しまない。米放送局『FOX Sports』のアナリストであるベン・バーランダー氏が「未来のMVPのための本塁打だ」と絶賛した。

　なかなか勝利が続かない苦しい日々を送っているエンジェルス。そのなかで待望の先制点をもたらした大谷の一振りは、やはり彼の存在感を知らしめるものとなった。

構成●THE DIGEST編集部

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