大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）とアーロン・ジャッジ（ニューヨーク・ヤンキース）を巡り、早くもアメリカン・リーグMVPの論争が白熱している。

　ここまでMLBを独走する46本塁打と圧倒的な存在感を放つジャッジ。一方、大谷は投手として10勝、防御率2.68、157奪三振をマークしながら、打者としては本塁打26発、68打点でチームを牽引する。

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　今回、米メディア『USA TODAY Sports』のボブ・ナイチンゲール記者が自身のTwitterで呟いた１つの投稿がきっかけとなった。同氏は、「アメリカン・リーグMVPはアーロン・ジャッジが受賞する、僅差の戦いではない」と断言し、以下のように続けた。

「MVPは最優秀選手賞ではなく、最も価値のある選手がもらう賞である。実際にバリー・ボンズはほとんどの年にMVPを獲得していた。それがベストプレーヤーの基準ならば、ジャッジは満場一致でMVPだ」

　だが、これに米放送局『Fox Sports』のアナリスト、ベン・バーランダー氏が反論。「（ロサンゼルス）エンジェルスは１か月以上、ショウヘイが投手と打者を務めたときだけ勝っていた。これこそ正しく価値だ。野球にとっての価値？それはショウヘイなんだ！彼は投打をエリートレベルにこなしている。驚くべきことであり、彼こそがMVPだ」と訴えたのだ。
  　またドミニカ共和国出身のヘクター・ゴメス記者は、「昨シーズン、ブラディミール・ゲレーロJr.（トロント・ブルージェイズ）とオオタニとの間で同様な議論があった。それでもオオタニが満場一致でMVPに輝いた」と言及する。

　さらに、かつて米メディア『The Athletic』などに寄稿していたブレント・マグワイア氏は、「むしろショウヘイ・オオタニの２年連続MVP受賞を助長してくれた。ボブに感謝」とコメントを残している。

　果たして、終盤戦で両選手は何を見せてくれるだろうか。価値ある２人のスター選手が見せるパフォーマンスに今後も目が離せない。

構成●THE DIGEST編集部

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