二刀流スターはとにかく打ちまくった。

　現地時間８月17日に本拠地で行なわれたシアトル・マリナーズ戦に、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は「２番・DH」で先発。４試合ぶりの一発を放つなど、5打数4安打4打点の大活躍。約３年ぶりとなる１試合４安打を放ったが、チームは７対11で敗れた。

　初回の第１打席にライト前ヒットを放った背番号17は、５回の第２打席にはセンター前にタイムリーヒットを記録。７回に無死一塁で回ってきた打席では、ライト線を破るタイムリースリーベースヒットを放ち、渡米後は最多となる１シーズン10度目の１試合3安打を記録するとともに、キャリア初となる２試合連続スリーベースをマークした。

　これで終わらないのが、今日の大谷だ。６点差を追っていた最終回に１死一塁で巡ってきた第４打席には、相手右腕マット・フェスタの投じた83.8マイル（約134.8キロ）のスライダーをジャストミート。ほぼ真ん中に投じられた一球を見逃さずにセンターへ弾き返した打球は打球速度102.9マイル（約165.6キロ）でセンターフェンスを越えた。今月13日（現地時間）のミネソタ・ツインズ戦以来４試合ぶりの一発で、シーズン37発ペースとなった。
  　大谷が１試合４安打を記録するのは、サイクル安打を達成した2019年6月13日のタンパベイ・レイズ戦以来メジャー通算４度目。しかも、メジャー通算120号のメモリアルアーチも記録した。だが、彼がここまで打ってもなお、勝てないのが、エンジェルスだ。この日は先発したトゥキ・トゥサントが２回途中４失点で降板するなど"投壊"。味方打撃陣の援護もむなしく敗れたのだ。

　ゆえに現地記者からも嘆きの声が上がっている。米メディア『The Athletic』などに寄稿しているブレント・マグワイア記者は、「今季のエンジェルスは本当に最悪だが、このマリナーズとのシリーズはそのなかでも一番酷い」と指摘。さらに『The Athletic』でエンジェルス番を務めるサム・ブラム記者も「オオタニはホームラン、スリーベース、そして４打点をマークしたが、エンジェルスは７対11で完敗。彼らはシリーズをスイープされた」と皮肉った。

　もはや、お馴染みとも言える"なおエ"である。こうした投打がかみ合わない状況を打開しない限りは、エンジェルスの地区優勝、ひいては世界一など夢のまた夢である。

構成●THE DIGEST編集部

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