世代最高スラッガーの夏が終わりを告げた。

　第104回全国高校野球選手権大会は８月18日、準々決勝が行なわれ、第２試合は近江が７対６で高松商との接戦を制し、２年連続の４強入りを果たした。戦前の注目ポイントとして挙げられたのが、近江のエース・山田陽翔が高松商の怪物・浅野翔吾をいかに抑えるかだったが、試合には敗れたものの、強烈なインパクトを残したのは後者の打棒だった。

　171cm・86kgと高校球児の中でも小柄な体格ながら圧倒的なパワーとスピードを発揮してきた浅野はここまで高校通算66本塁打をマーク。１回戦で２打席連続本塁打を叩き込んでその実力を改めて証明すると、初回先頭打者で迎えたこの日もいきなり左翼線に二塁打を放つ。そして２点をリードされた４回の第２打席、そのバットが再び火を噴いた。

　１死一塁、カウント１－１から山田が投じた146キロのストレートを強振すると、打球は瞬く間にバックスクリーンへ一直線。場内もどよめく完璧な同点２ランを叩き込んでみせたのだ。

【動画】場内どよめき！ 浅野翔吾が高校通算67号をバックスクリーンに叩き込む

　さらに５回の第３打席は、フルカウントから外角のツーシームをうまく拾って左前打で、早くもサイクル安打に王手をかける。しかし、続く打席はまさかの申告敬遠、８回１死一、二塁の場面ではレフトフライに終わり、その後は快音がなく試合も敗れたが、あまりにも鮮烈な打撃ばかりだった。
  　果たして、浅野の今大会の成績は打率.700（10打数７安打）、３本塁打、６打点、３四球、２死球、出塁率.800、OPS2.600、１盗塁。サンプルはもちろん少ないとはいえ、怪物たる実力をこれ以上ない形でレコードブックに刻んだ。そして、この打撃成績の中でもひと際、“衝撃的”なスタッツがある、「三振数ゼロ」である。

　全国からハイレベルな選手が集まる甲子園。並みいる強力投手と相対して、しかも徹底的なマークにあいながらも三振ゼロ。ボール球に手を出さず、甘い球があれば確実に仕留める。“ただの”パワーヒッターではなく、卓越したバットコントロールと選球眼を兼備した理想的なバッター像を、浅野はこの甲子園の舞台で体現していたのだ。

　さらに言えば、浅野は２年生で出場した昨年の甲子園でも７打席に立って三振ゼロ、１本塁打、打率.571を記録しており、全国の舞台では結局、一つの三振も喫しなかったのである（今年の香川大会では一度だけ三振している）。チームは敗れたものの、飛びぬけた完成度を誇る怪物打者・浅野翔吾は改めて全国に鳴り響いたに違いない。

＜浅野翔吾の大会成績＞
［１回戦］佐久長聖：四球、三邪飛、右中本、左本、死球、左2
［２回戦］九州国際大付：二安、死球、四球、右飛
［準々決勝］近江：左2、中本、左安、故意四、左飛

構成●THE DIGEST編集部