現地時間８月23日、ロサンゼルス・エンジェルスのオーナーを務めるアート・モレノが球団売却の意向を発表した。この一報を受け、球団関係者やファンをはじめ、各メディアの間でも衝撃が走っている。

　昨季アメリカン・リーグMVPに輝いた大谷翔平を擁する同球団。来オフにFAを迎える二刀流スターを今夏のトレードで出す噂はあったもののトレード期限までに成立せずに終わっていたのだ。チームの金銭事情をよく知る識者はオーナーの考えに疑問を抱いていた。改めて振り返れば、これは序章に過ぎなかった。

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　そして球団売却が決まったと発表され、「新オーナーは誰になるのか」とファンは新たな不安に駆られているようだ。そんななか米スポーツ専門局『ESPN』のリポーター、アルデン・ゴンザレス氏は、「2023年オフにFAとなるショウヘイ・オオタニにどんな影響があるかと疑問が残る」とコメントし、以下のように続けた。
  「日本でも市場価値があるので、直接収益を生み出すことを考慮しないわけにはいかない。オオタニは新オーナーのモチベーションになる」

　今季は21試合でマウンドに上がり10勝８敗、防御率2.83、167奪三振をマーク。打っては、27本塁打、72打点で打率.265、OPS.870と、球場で際立った活躍を見せ、２年連続MVP獲得も視野に入れている。

　球史に残る偉業をも成し遂げた背番号17が所属するエンジェルス。果たして誰の手に渡るだろうか？　シーズン真っ只なかで起きたエンジェルスの身売り騒動。その動向に引き続き注目だ。

構成●THE DIGEST編集部

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