ニューヨークの怪物が、大記録に向けて着実に歩みを進めている。

　現地時間９月７日に本拠地で行なわれているミネソタ・ツインズとのダブルヘッダー初戦で、ニューヨーク・ヤンキースの主砲アーロン・ジャッジは、４回の第２打席に４試合連続となる５５号ソロホームランをレフトスタンドに叩き込んだ。

　先頭打者として打席に立った４回、相手先発右腕ルイ・バーランドと対峙したジャッジは、カウント２-１からほぼど真ん中に甘く入った85.3マイル（約137.2キロ）のチェンジアップをジャストミート。かち上げるように放たれた打球は、ぐんぐんと歩距離を伸ばしていき、左中間スタンドの中段に突き刺さった。

　この一打でジャッジは自己最多記録を更新するとともに、ヤンキースの右打者では2007年のアレック・ロドリゲス（54本）を抜き去る球団レコードを樹立。さらにチームの136試合目で55本以上を放ったのは、1999年のサミー・ソーサ（カブス）と2001年のバリー・ボンズ（ジャイアンツ）に続く史上３人目。まさに記録づくめの一発となった。
  　直近８試合で６発とシーズン終盤に入って、勢いは衰えるどころか加速している。そんな30歳のスラッガーに現地記者たちも驚くばかりだ。米放送局『FOX Sports』のアナリストであるベン・バーランダー氏は「私はジャッジに記録を破ってほしい。これはいくら強調しても足りない」と主張。そのうえで、注目される大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）とのMVPレースにも言及した。

「ショウヘイがMVPは取るべきだとは思う。だけど、私はこの歴史的な瞬間を見るのがたまらなく大好きなんだ」

　はたして、ジャッジの勢いはどこまで続くのか。その一挙手一投足から目が離せない。

構成●THE DIGEST編集部

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