今夏のトレード・デッドラインで新天地に移った男の発言が話題を呼んでいる。
現地時間９月16日、元エンジェルスのクローザーで、８月２日のトレード期限最終日にブレーブスへ移籍したライセル・イグレシアスが地元紙『アトランタ・ジャーナル・コンスティテューション』に以下のようなコメントを残したのだ。
「正直に言って、（エンジェルスとの）違いは存在する。僕は競争力のあるチームや勝てるチームに来たんだ。毎晩のようにアドレナリンが出るし、クラブハウスにも一体感がある。このチーム（ブレーブス）には良い雰囲気やケミストリーを起こす多くの要因がある」
「特に僕はクローザーだから、チームがうまくいってない時は、なかなか思うように投げることが難しくなる。次に登板するのが３、４日後になることもあった。投げる回数が少ないと、リズムを保つのも感覚をつかむのも難しい」
端的にまとめると、イグレシアスは低迷が続くエンジェルスではモチベーションを保てなかった。昨季の世界一チームで今季も激しい地区優勝争いを演じるブレーブスに移籍して活力が沸き、成績が向上したというわけだ。
実際、エンジェルスでは39登板で２勝６敗16セーブ、防御率4.04という成績だったのが、移籍後は激変。セーブ数こそセットアップになっために１つだけだが、19登板で防御率0.51と「別人」と言えるほどである。
しかし、だ。今季のエンジェルス戦を頻繁にチェックしている人なら、イグレシアスの発言を聞いてこう思ったのではないか。「お前が言うか」と。
【動画】ブレーブス移籍でやる気全開！ イグレシアスの圧巻ボールをチェック！
イグレシアスの移籍が決まった８月２日時点で、エンジェルスは勝率.427、地区首位のアストロズから22.0ゲームも離され、事実上ポストシーズン進出の可能性はゼロに近い状態だった。だが、思い出してほしい。今季序盤のエンジェルスはいつになく好調だったことを。
開幕から投打がうまくかみ合い、５月10日時点では21勝11敗、勝率.656。貯金10で地区首位に立っていた。その時点のエンジェルスは、イグレシアスの言葉を借りれば「勝てるチーム」だったが、25日からの球団ワーストの14連敗を喫して一気に転落したことは周知の通りだ。
だが、破局の予兆はその前にあった。大型連敗が始まる前の５月14日、敵地でのアスレティックス戦。この日はダブルヘッダーで、第１試合でエンジェルスは最下位相手に９回裏まで３対１とリードしていた。当然、最終回のマウンドはイグレシアス。簡単に２アウトを取ったものの、そこから二塁打、四球で走者を貯めて、まさかのサヨナラ３ランを喫してしまった。
４日後のレンジャーズ戦は９回に２点差を追いつき、延長10回に１点勝ち越し。その裏、再びイグレシアスが投入される。だが、タイブレークで二塁に走者を背負って迎えた先頭のネイサニエル・ロウに初球をライナー右翼ポール際に運ばれ、ここでも逆転サヨナラ弾を浴びてしまったのだ。
立て続けに勝てる試合を落とせば、流れも悪くなって当然。タラればではあるが、もしイグレシアスが２試合ともしっかり抑えていれば、あの大型連敗もなかったかもしれない。
連敗中もイグレシアスはピリッとしなかった。６月５日のフィリーズ戦では、６対２とリードした８回１死満塁のピンチで登場したが、ブライス・ハーパーに満塁アーチを食らって同点にされると、１点を勝ち越してもらった９回裏は２死までこぎつけながら２安打でピンチを作って降板。交代した投手がサヨナラ弾を浴びた。
イグレシアスが好調を維持したとしても、エンジェルスのチーム力を考えれば、いずれ失速する可能性は高かったかもしれない。低迷の責任がイグレシアス一人にあるわけではもちろんない。しかし、自らもチーム失速の一因を招いているにもかかわらず、「モチベーションが上がらなくてダメでした」と言うのはおかしいのではないか。
イグレシアスよりずっと貢献度が高いにもかかわらず、（本音はともかく）表向きは不満をこぼすことなくマイク・トラウトや大谷翔平は、元チームメイトのコメントを聞いてどう思ったのだろうか。
構成●SLUGGER編集部
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現地時間９月16日、元エンジェルスのクローザーで、８月２日のトレード期限最終日にブレーブスへ移籍したライセル・イグレシアスが地元紙『アトランタ・ジャーナル・コンスティテューション』に以下のようなコメントを残したのだ。
「正直に言って、（エンジェルスとの）違いは存在する。僕は競争力のあるチームや勝てるチームに来たんだ。毎晩のようにアドレナリンが出るし、クラブハウスにも一体感がある。このチーム（ブレーブス）には良い雰囲気やケミストリーを起こす多くの要因がある」
「特に僕はクローザーだから、チームがうまくいってない時は、なかなか思うように投げることが難しくなる。次に登板するのが３、４日後になることもあった。投げる回数が少ないと、リズムを保つのも感覚をつかむのも難しい」
端的にまとめると、イグレシアスは低迷が続くエンジェルスではモチベーションを保てなかった。昨季の世界一チームで今季も激しい地区優勝争いを演じるブレーブスに移籍して活力が沸き、成績が向上したというわけだ。
実際、エンジェルスでは39登板で２勝６敗16セーブ、防御率4.04という成績だったのが、移籍後は激変。セーブ数こそセットアップになっために１つだけだが、19登板で防御率0.51と「別人」と言えるほどである。
しかし、だ。今季のエンジェルス戦を頻繁にチェックしている人なら、イグレシアスの発言を聞いてこう思ったのではないか。「お前が言うか」と。
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イグレシアスの移籍が決まった８月２日時点で、エンジェルスは勝率.427、地区首位のアストロズから22.0ゲームも離され、事実上ポストシーズン進出の可能性はゼロに近い状態だった。だが、思い出してほしい。今季序盤のエンジェルスはいつになく好調だったことを。
開幕から投打がうまくかみ合い、５月10日時点では21勝11敗、勝率.656。貯金10で地区首位に立っていた。その時点のエンジェルスは、イグレシアスの言葉を借りれば「勝てるチーム」だったが、25日からの球団ワーストの14連敗を喫して一気に転落したことは周知の通りだ。
だが、破局の予兆はその前にあった。大型連敗が始まる前の５月14日、敵地でのアスレティックス戦。この日はダブルヘッダーで、第１試合でエンジェルスは最下位相手に９回裏まで３対１とリードしていた。当然、最終回のマウンドはイグレシアス。簡単に２アウトを取ったものの、そこから二塁打、四球で走者を貯めて、まさかのサヨナラ３ランを喫してしまった。
４日後のレンジャーズ戦は９回に２点差を追いつき、延長10回に１点勝ち越し。その裏、再びイグレシアスが投入される。だが、タイブレークで二塁に走者を背負って迎えた先頭のネイサニエル・ロウに初球をライナー右翼ポール際に運ばれ、ここでも逆転サヨナラ弾を浴びてしまったのだ。
立て続けに勝てる試合を落とせば、流れも悪くなって当然。タラればではあるが、もしイグレシアスが２試合ともしっかり抑えていれば、あの大型連敗もなかったかもしれない。
連敗中もイグレシアスはピリッとしなかった。６月５日のフィリーズ戦では、６対２とリードした８回１死満塁のピンチで登場したが、ブライス・ハーパーに満塁アーチを食らって同点にされると、１点を勝ち越してもらった９回裏は２死までこぎつけながら２安打でピンチを作って降板。交代した投手がサヨナラ弾を浴びた。
イグレシアスが好調を維持したとしても、エンジェルスのチーム力を考えれば、いずれ失速する可能性は高かったかもしれない。低迷の責任がイグレシアス一人にあるわけではもちろんない。しかし、自らもチーム失速の一因を招いているにもかかわらず、「モチベーションが上がらなくてダメでした」と言うのはおかしいのではないか。
イグレシアスよりずっと貢献度が高いにもかかわらず、（本音はともかく）表向きは不満をこぼすことなくマイク・トラウトや大谷翔平は、元チームメイトのコメントを聞いてどう思ったのだろうか。
構成●SLUGGER編集部
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