球史に残る金字塔に、ニューヨーク・ヤンキースの"怪物スラッガー"がついに並んだ。

　現地時間９月28日に敵地で行なわれているトロント・ブルージェイズ戦に「１番・センター」で先発したアーロン・ジャッジ（ヤンキース）は、７回表の第４打席に２ランホームランをマーク。これがアメリカン・リーグのシーズン最多記録に並ぶ61本目となった。

　歴史の扉は緊張感のある攻防戦のなかでこじ開けられた。３対３で迎えた４度目の打席だ。無死一塁の局面で相手左腕のティム・メイザと対峙したジャッジは、８球も粘った末のフルカウントから投じられたど真ん中へ甘く入ったシンカーをジャストミート。快心の当たりで打ちあがり、打った瞬間にそれを分かる打球は、レフトスタンドに着弾した。

「チームの勝利のためなら、４つの四球を取るよ」

　前日には、そう笑顔で語っていたジャッジ。60本目を打ってから８試合も足踏みが続いていたが、ようやく大記録は達成された。
  　敵地のファンをも熱狂させた。そんな往年の大打者であるロジャー・マリスが61年前に打ち立てた偉業に並んだジャッジには、現地識者からもさっそく賛辞が相次いでいる。

　米放送局『ESPN』のバスター・オルニー記者は「マリスの息子さんも誇りに思うはずだ。なんという品格だ」と絶賛。そして、米放送局『FOX Sports』のアナリストを務めるベン・バーランダー氏も「これはジャッジにとって、ヤンキース・ファンにとって、野球ファンにとって、美しい瞬間だ。本当におめでとう！」と賛辞を送った。

　61年間、ア・リーグでは並び立つものすらいなかったマリスの記録。これに並んでみせたジャッジの快進撃は、間違いなく"価値ある"ものになったはずだ。

構成●THE DIGEST編集部

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