10月20日に行なわれるプロ野球ドラフト会議。各チームの育成状況や弱点を踏まえたうえで、「誰を指名するか」ではなく「誰を指名するべきか」という観点からドラフトを展望する。今回は岡田彰布新体制となる阪神だ。

【表】阪神 ポジション別年齢分布

【指名方針】
将来性重視

【補強ポイント】
・将来の核となる外野手
・センターを任せられる外野手
・攻守にバランスのとれた内野手

　2022年シーズンは開幕９連敗から最終的に３位まで浮上した阪神。クライマックスシリーズではファーストステージを勝ち上がり、チームとしての地力もついてきている。長年の強みである投手力に加え、野手でも数年来の核となり得る選手が増え、ファームの層も厚くなるなど、金本知憲前監督の時代からのドラフト戦略が実を結びつつある。

　だからこそ、今年のドラフトでは「将来性重視」の指名をオススメしたい。ファームにまだ一軍で活躍が見込める投手がおり、外国人やFAによる大型補強も可能な球団であることから、ドラフトではあくまでも育成路線を継続し、野手を中心とした将来の戦力整備につなげるべきだ。具体的には、ファームで高齢化が解消しない外野、また一軍で多くの選手を起用し苦労した二塁には、インパクトのある選手を指名したいところだ。

　将来の核となる外野手としては、森下翔太（中央大）がピッタリと当てはまる。凡打になっても火の出るような当たりを飛ばすパワーにコンタクト力が備わってきていて、積極的な走塁、大学では大半をセンターで過ごした守備面も魅力だ。とくに肩の強さは目を見張るものがあり、ライトで起用しても面白そうだ。

　大学代表に１年生から選出されるなど、常に大舞台を経験してきたキャリアは、大歓声を受ける甲子園向きと言える。もしも、左打者を優先する場合は、同じ魅力を持つ蛭間拓哉（早稲田大）がベストだ。
  　また、センターを任せられる外野手としては、海老根優大（大阪桐蔭高）を勧めたい。打撃こそ安定感に欠けるが、大舞台でホームランを打つなどパワーのポテンシャルは十分。また、守備の安定度は抜群で、打球判断は高校生離れしている。肩も強くスローイングの精度も高いことから、すぐにファームで出場機会を得ても驚かない。走塁でも非凡な脚力を見せており、出場機会を得られれば盗塁も増えてくるはずだ。

　攻守にバランスのとれた内野手では中山遥斗（三菱重工East）もいる。課題だった打撃では打球角度が高い確率でつくようになっていて、元々パンチ力はあるだけに、プロでも強い打球が見込めるだろう。守備は大学から守る二塁、三塁での安定感が年々増している。小幡竜平、熊谷敬宥といった既存戦力と区別する意味で確保したい選手だ。

【理想の指名】
１位：森下翔太（外野手／中央大）
４位：海老根優大（外野手／大阪桐蔭高）
６位：中山遥斗（三菱重工East）    

文●ARA

【著者プロフィール】 
Twitterでドラフトイベント｢VD4B｣｢ヨソドラ｣を主催。雑誌／野球太郎のモックドラフト立案者。主に打撃を得意分野とし、中学生を中心とした野球指導にも携わる。ツイッターIDは@arai_san_28。

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