昨シーズンに続き2022年のMLBでも二刀流で多くの話題をさらった大谷翔平。今季も投打で圧巻のパフォーマンスを繰り広げ、様々な金字塔を打ち立ててみせた。本稿では、そんな偉才の活躍ぶりを『THE DIGEST』のヒット記事で振り返る。

　今回、紹介するのは大谷が今季４勝目を目指し、リアル二刀流で出場したタンパベイ・レイズ戦。３回に大谷が鋭い変化球で空振り三振を奪った場面について、“ピッチングニンジャ”の愛称で知られる投球分析家は「地獄のような時間だ」と思わず感嘆した。のちにメジャー自己最多15勝を挙げることになる、大谷の"進化"を垣間見た場面だったのではないだろうか。

記事初掲載：2022年5月12日

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　二刀流スターの“宝刀スプリット”が米記者を唸らせている。

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　現地時間５月11日、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は、本拠地で行なわれたタンパベイ・レイズ戦に「３番・投手兼DH」の“リアル二刀流”で先発出場。打線の援護がなく今季４勝目はならなかったものの、６回（92球）２安打５奪三振１失点の好投を披露した。

　制球に苦しみながらも、勝負どころではしっかりギアを上げ、ピンチを切り抜けた。そのひとつが韓国人スラッガーの３番チェ・ジマンと対戦した３回２死一、二塁の場面だ。カウント２ー２に追い込むと、そこから91マイル（約146.5キロ）のスプリットを投じる。鋭く落ちたボールに思わず手が出たチェ・ジマンはハーフスイングを取られ、空振り三振となった。
  　同シーンには、“ピッチングニンジャ”の愛称で知られる投球分析家のロブ・フリードマン氏も注目し、「えげつない91マイルのスプリッターだ」とツイート。さらに米メディア『The Athletic』などで執筆していたブレント・マグワイア記者も、「オオタニが91マイルのスプリッターが投じ、１個目の三振を奪う地獄のような時間だ」と感嘆した。

　なお、試合は延長戦の末にレイズが４対２で勝利。打者・大谷は、ファーストゴロ、内野安打、ショートゴロ、空振り三振で４打数１安打、１盗塁に終わっている。

構成●THE DIGEST編集部

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