ワールドシリーズの熱戦が続くメジャーリーグ。現地時間11月３日の第５戦では、ヒューストン・アストロズがフィラデルフィア・フィリーズを３対２で撃破。2017年以来となる王座奪取へ王手をかけた。
この話題沸騰となっている"世界一"を争う戦いが終われば、いよいよ2022年のMVPが発表される。今年はレギュラーシーズンに62本塁打を放ってアメリカン・リーグ記録を塗り替えた"怪物"アーロン・ジャッジ（ニューヨーク・ヤンキース）の初受賞に注目が集まっている。そのなかで、いわば"対抗馬"として根強い人気を誇っているのが、大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）だ。
今季の大谷は唯一無二の二刀流として、文字通り歴史的な活躍を見せた。８月に昨季に１勝だけ及ばなかった「シーズン２桁勝利＆２桁本塁打」をベーブ・ルース以来104年ぶりに達成すると、シーズン終盤には史上初の「規定投球回＆規定打席の到達」もクリア。まさに"前人未到"の道を歩んだと言っていい。
ここで、今季の最終成績を振り返ってみよう。
＜投手＞
【勝利】15勝（４位）
【防御率】2.33（４位）
【奪三振】219（３位）
【投球回】166.0回（20位）
【WHIP】0.99（５位）
【奪三振率】11.87（１位）
＜打者＞
【打率】.273（25位）
【本塁打】34本（４位）
【打点】95（７位）
【出塁率】.356（18位）
【長打率】.519（５位）
【OPS】.875（５位）
【盗塁】11（31位）
※（ ）内はリーグ順位
たしかに、リーグ３位の46本塁打、２位のOPS.965をマークした昨季と比べると打撃成績はダウンした感は否めない。いわゆる「ジャッジ派」の中にはそれを指摘する人々もいる。しかしながら、過酷な世界最高峰の舞台で「エースで４番」を体現してみせた天才は、やはり凄まじいと言わざるを得ない。
そうしたなかで、「オオタニが残したスターダムは、ジャッジのそれを凌駕している」と熱弁を振るったのは、米メディア『Fan Side』のライリー・スミス記者だ。シーズン中もエンジェルスを追っていた彼女は、今季の二刀流戦士について「（MVPの）２連覇にふさわしい存在」と強調し、次のように持論を訴えている。
「たしかにジャッジは61年ぶりにリーグの本塁打記録を塗り替えただけでなく、いくつかの打撃成績では目を見張るものを残した。彼のパフォーマンスも歴史的で、表彰には値すると思う。だが、オオタニが球史に刻んだ新記録は、彼がいかに市場価値のある選手であるかを物語っている。投打に優れたユニークな選手であり、その影響力は絶大。幾人ものレジェンドやスターが支持するのもうなずける存在だ。誇りに思うべきことはたくさんある」
スミス記者のように大谷をMVPに推挙する記者は、枚挙に暇がない。はたして、２年連続でMVPを手にする偉業はなるのか。現地時間11月18日の発表を待ちたい。
構成●THE DIGEST編集部
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この話題沸騰となっている"世界一"を争う戦いが終われば、いよいよ2022年のMVPが発表される。今年はレギュラーシーズンに62本塁打を放ってアメリカン・リーグ記録を塗り替えた"怪物"アーロン・ジャッジ（ニューヨーク・ヤンキース）の初受賞に注目が集まっている。そのなかで、いわば"対抗馬"として根強い人気を誇っているのが、大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）だ。
今季の大谷は唯一無二の二刀流として、文字通り歴史的な活躍を見せた。８月に昨季に１勝だけ及ばなかった「シーズン２桁勝利＆２桁本塁打」をベーブ・ルース以来104年ぶりに達成すると、シーズン終盤には史上初の「規定投球回＆規定打席の到達」もクリア。まさに"前人未到"の道を歩んだと言っていい。
ここで、今季の最終成績を振り返ってみよう。
＜投手＞
【勝利】15勝（４位）
【防御率】2.33（４位）
【奪三振】219（３位）
【投球回】166.0回（20位）
【WHIP】0.99（５位）
【奪三振率】11.87（１位）
＜打者＞
【打率】.273（25位）
【本塁打】34本（４位）
【打点】95（７位）
【出塁率】.356（18位）
【長打率】.519（５位）
【OPS】.875（５位）
【盗塁】11（31位）
※（ ）内はリーグ順位
たしかに、リーグ３位の46本塁打、２位のOPS.965をマークした昨季と比べると打撃成績はダウンした感は否めない。いわゆる「ジャッジ派」の中にはそれを指摘する人々もいる。しかしながら、過酷な世界最高峰の舞台で「エースで４番」を体現してみせた天才は、やはり凄まじいと言わざるを得ない。
そうしたなかで、「オオタニが残したスターダムは、ジャッジのそれを凌駕している」と熱弁を振るったのは、米メディア『Fan Side』のライリー・スミス記者だ。シーズン中もエンジェルスを追っていた彼女は、今季の二刀流戦士について「（MVPの）２連覇にふさわしい存在」と強調し、次のように持論を訴えている。
「たしかにジャッジは61年ぶりにリーグの本塁打記録を塗り替えただけでなく、いくつかの打撃成績では目を見張るものを残した。彼のパフォーマンスも歴史的で、表彰には値すると思う。だが、オオタニが球史に刻んだ新記録は、彼がいかに市場価値のある選手であるかを物語っている。投打に優れたユニークな選手であり、その影響力は絶大。幾人ものレジェンドやスターが支持するのもうなずける存在だ。誇りに思うべきことはたくさんある」
スミス記者のように大谷をMVPに推挙する記者は、枚挙に暇がない。はたして、２年連続でMVPを手にする偉業はなるのか。現地時間11月18日の発表を待ちたい。
構成●THE DIGEST編集部
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