史上最高の顔ぶれとなった“侍ジャパン”に米メディアも熱視線を注いでいる。
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　現地時間２月５日、ニューヨークのスポーツ専門メディア『Metsmerized Online』は、３月開幕の第５回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）へ向けた日本代表メンバーの分析記事を掲載。「プールBのトップに立つことが有力視されている」と予測を記した上で、「WBCで複数回優勝を成し遂げている唯一のチームだ」と紹介した。

　東京ドームで開かれる１次ラウンドの「プールB」では、中国、韓国、チェコ共和国、オーストラリアと対戦する予定の日本代表。2009年の第２回大会以来、14年ぶり３度目の世界一を目指す今大会には、大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）を始めとする強力な陣容が揃っており、優勝候補として世界からの注目度も高い。

　今回の記事内では、まず打撃陣に注目。「今大会最大のスター選手」として大谷を取り上げると、ラーズ・ヌートバー（セントルイス・カーディナルス）、鈴木誠也（シカゴ・カブス）といった名前に触れ、吉田正尚（ボストン・レッドソックス）、村上宗隆（ヤクルト）についても、「ここ数年、NPBで驚異的なパワーを発揮してきた」と綴っている。

　一方、投手陣に関しては、「彼（大谷）が、先発１番手として想定される」と記述。さらに、WBC優勝を経験し、チーム最年長となるダルビッシュ有（サンディエゴ・パドレス）の存在に対しては、「侍ジャパンに大きな影響を与えるだろうし、36歳になった今でも十分な能力があることは言うまでもない」と言及した。
  　各国が数多のメジャーリーガー、それも球界屈指のスター選手を招集し、同メディアも「この大会は最高の大会になる可能性がある」と期待を寄せる今大会。実に６年ぶりの開催となる今年は、果たしてどのような２週間となるだろうか。

構成●THE DIGEST編集部

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