侍ジャパン四番候補の一発に、パドレスのエースが舌を巻いた。

　宮崎県で強化合宿を張っているワールド・ベースボール・クラシック（WBC）日本代表が21日、今キャンプ初の投手と打者が実戦形式で対戦するライブBPを行ない、ダルビッシュ有（サンディエゴ・パドレス）と村上宗隆（ヤクルト）が対戦。村上がダルビッシュの真ん中高めの球をバックスクリーンへ豪快に運び、観客の度肝を抜いた。
【画像】WBCに挑む侍ジャパン30名の顔ぶれを厳選PHOTOで一挙紹介！

　初球こそ豪快に空振りした村上だったが、カウント１-２からの４球目。ダルビッシュが投じた真ん中高めのボールを豪快にバックスクリーンへと運んだ。村上はダルビッシュとの二度目の対戦でもレフト前へ弾き返し、注目の対戦は23歳の若き主砲に軍配が上がる格好となった。

　今季初登板したダルビッシュは「久しぶりの日本で投げる機会だったので、ファンもたくさんいたので楽しくできた」と久々に踏んだ日本のマウンドを懐かしんだ。村上と対戦した場面には「もう打った瞬間にいったかなと思ったので。こんな所で公開処刑されて（笑）僕としては悲しいです」と茶目っ気たっぷりに振り返った。

　続けて「（投げたのは）ツーシーム。インコースに入れようとしたんですけど、真ん中高めに浮き上がってしまい。でも、あの球をそんな簡単にはメジャーのバッターでも打たないので。それを一発で打ったので、びっくりしました」とメジャーの一線級の打者でも、そう易々と捉えることはないというボールをバックスクリーンに弾き返したパワーに脱帽していた。
  　ダルビッシュは侍ジャパン合流前にも村上のバッティングを「ずっと動画で見ていた」と語っていたが、実際に対戦してみると「本当に雰囲気がある。普段はすごい明るい選手なんですけど、ちゃんと集中したときは怖い」と強打者のオーラを感じたという。

　36歳の右腕は「これからいずれ、メジャーとかにも行く可能性がありますから。また、評価を変えられるような選手だと思います」と若き主砲に頼もしさを感じ、いずれメジャーの舞台で真剣勝負できる機会を心待ちにしている様子だった。

構成●THE DIGEST編集部

【関連記事】「この男は本物だ！」村上宗隆に大谷マニアの米アナリストも大興奮!! ダルビッシュ有からの一発に「世界はすぐに彼を知るだろう」【WBC】

【関連記事】今春初のライブBP登板のダルビッシュ有から村上宗隆が圧巻バックスクリーン弾！ 会場どよめく会心打で“マルチ”も【WBC】

【関連記事】ダルビッシュ有が「なかなかできない」と称賛した投球スキル。佐々木朗希が37球で示した“怪物”ぶり【WBC】